華盛頓，五月花酒店頂層豪華套房

厚重的絲絨窗簾垂落，隔絕了外面溼冷的夜色。套房客廳內，壁爐裡的火焰噼啪作響，空氣中瀰漫著昂貴雪茄、陳年白蘭地和一種無聲的緊張感。美國東西海岸資本勢力的代表人物，罕見地齊聚一堂。

西部陣營以特納·史密斯為首，身邊圍繞著報業大王赫斯特、航空大亨修斯、石油鉅子多希尼、鐵路大王亨廷頓等，他們代表著新興、粗獷、敢於冒險的西部資本。東部陣營則以J.P.摩根為核心，身旁是洛克菲勒家族的代表、梅隆、杜邦以及幾位波士頓婆羅門望族的掌門人，他們象徵著老牌、世故、盤根錯節的東部金融與工業資本。

特納·史密斯舉起酒杯，環視眾人，聲音洪亮中帶著一絲感慨：“先生們，自從1932年，羅斯福在紐約那個酒店裡調停我們東西部關於航空郵遞合同的爭端以來，這還是我們第一次被‘召集’到華盛頓吧？不過這次，主角不是我們之間的競爭，而是我們和…白宮那位主角之間的談判。”

J.P.摩根微微頷首，他年事已高，但眼神依舊銳利如鷹，聲音低沉而緩慢：“是啊，史密斯先生。時過境遷。上次是為了分蛋糕，這次…是為了保住我們手裡的蛋糕不被切走太多。明天就要和總統會面了，你有什麼具體的想法和要求嗎？” 他的目光直視特納，帶著試探。

特納放下酒杯，身體前傾，雙手交叉放在桌上，展現出實業家的務實：“摩根先生，我的要求很簡單，也很直接。我是做實業的——開礦、鍊鋼、造飛機、修鐵路。這些行當需要巨大的前期投入和漫長的回報週期。羅斯福那個94%的稅率，是要我的命。我的要求就是降低稅率，特別是對我們這種重資產、長週期的製造業稅率。只要稅率能降到我們可以承受的水平，讓我能維持生產、養活工人、還有利潤可以再投資，我就還能活下去，也能繼續為國家的戰爭機器提供鋼鐵和飛機。”

他話鋒一轉，看似隨意卻意味深長地瞥了摩根一眼：“不過，摩根先生，您的情況可能比我複雜得多。您的大部分產業在金融領域，銀行、證券、保險…這些行業受到的政府監管本來就比我們嚴苛得多。而且，現在歐洲戰雲密佈，國際金融市場波動劇烈，對您的業務衝擊肯定不小。我想，您明天和總統談的時候，除了稅率，恐怕更想談的是…放寬一些對金融市場的管制吧？比如，資本流動的限制，或者某些投資業務的禁令？”

摩根靜靜地聽著，臉上沒有任何波瀾，但心中卻是一凜。他明白特納這是在點他，暗示金融資本在談判中可能有不同於實業資本的“特殊訴求”，甚至可能為了自身利益而犧牲實業界的整體稅率目標。他緩緩吸了一口雪茄，吐出一縷青煙，才不緊不慢地回應：

“謝謝你的提醒，史密斯先生。金融市場的穩定，確實關乎全域性。適當的靈活性，有助於我們更好地為戰爭籌集資金，也有利於經濟整體的復甦。這一點，我會向總統先生闡明。”

但他立刻將話圓了回來，強調了共同利益：“不過，請你放心，在核心問題上——即反對那種沒收性的高稅率——我們東部財團的立場是堅定且一致的。高稅率對任何形式的資本積累和創新都是致命的，無論是工業資本還是金融資本。皮之不存，毛將焉附？如果實業都被高稅收壓垮了，金融市場也就成了無源之水。明天的談判，我們首要的目標，是聯手把稅率壓下來。這是我們的共同底線。”

特納聽了，哈哈一笑，但笑容裡帶著一絲不易察覺的審視：“摩根先生深明大義，我當然相信。不過…”他拖長了語調，帶著西部人特有的直率，“我猜，羅斯福總統恐怕不會輕易在金融監管上鬆口。您別忘了，他可是從大蕭條裡爬出來的，他對華爾街的‘不羈’有著刻骨銘心的警惕。他怕的就是再來一次金融崩潰。所以，我估計，他非但不會放寬監管，反而可能會藉著戰爭需要的名義，對金融業課以更重的稅，好把資金牢牢控制在政府手裡，用於戰時計劃。想讓他放開韁繩，難啊！”

特納的話像一根針，刺中了摩根內心最深處的擔憂。他知道特納說得很有道理，羅斯福對金融資本的戒心極重。明天的談判，註定是一場硬仗，不僅要在稅率上與總統博弈，可能還要在東西部財團內部協調不同的優先訴求。

摩根沒有直接反駁，只是淡淡地回應：“事在人為，史密斯先生。總統是現實主義者，他應該明白，沒有高效靈活的金融市場，戰爭經費的籌集效率會大打折扣。我們明天見機行事吧。”

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