華盛頓，白宮，總統辦公室

煙霧繚繞，氣氛卻帶著一種詭異的平靜。國會議員阿維爾詳細彙報了與日本外相松岡洋右那場“災難性”的會談，從最初的強硬對峙到最後的互相辱罵、不歡而散。

“所以，最後你們吵到幾乎要動手，然後不歡而散，約定下次會議…由國家元首在關島會晤？” 羅斯福總統聽完，臉上沒有太多驚訝，反而露出一絲高深莫測的表情，他轉向旁邊的國務卿赫爾和陸軍參謀長馬歇爾，“科德爾，你怎麼看這所謂的‘關島元首會’提議？是緩兵之計，還是真有一絲誠意？”

科德爾·赫爾推了推眼鏡，鏡片後的目光冷靜而審慎：“總統先生，我個人認為，這純粹是松岡洋右在談判徹底破裂、無路可退的情況下，為了保住面子、拖延時間而丟擲的一個虛招。 他無法答應我們的撤軍要求，又不敢承擔談判完全破裂、導致制裁立刻升級（甚至可能引發軍事衝突）的罪責，所以只能把皮球踢到更高層級，提出一個看似宏大、實則極難實現的‘元首會晤’提議。關島…位置敏感，既在我們控制下，又處於日本勢力範圍的邊緣，他提出這裡，無非是想表明一種‘中立’姿態，同時也是在試探我們對太平洋前線的控制力和決心。但讓日本天皇裕仁離開本土，遠赴關島？這可能性微乎其微，日本國內，尤其是軍部，絕不會同意。”

羅斯福點了點頭，吸了一口煙，緩緩吐出：“和我判斷的差不多。這次極限施壓，看來是起到了一定效果。 至少，迫使日本在短期內不敢再明目張膽地向東南亞其他地區（比如荷屬東印度或英屬馬來亞）進行新的、大規模的軍事冒險。 他們需要時間消化北越，更需要時間來評估我們的決心，以及…尋找打破石油禁運的其他途徑。這就給我們爭取了寶貴的時間。”

他的目光變得銳利起來：“喬治，我們的軍隊，備戰進度如何？尤其是太平洋艦隊和菲律賓的防禦。”

馬歇爾將軍立刻回答：“總統先生，得益於之前的戰備動員和《租借法案》帶來的資源，陸海軍都在加緊擴充和訓練。 太平洋艦隊在夏威夷進行高強度演習，新式戰艦和飛機正在加速列裝。菲律賓的麥克阿瑟將軍正在加強巴丹半島和科雷吉多爾的防禦，但整體力量仍然薄弱，需要時間。如果日本現在發動全面進攻，我們會很吃力。 松岡的拖延，無論是真是假，確實在客觀上為我們贏得了至關重要的備戰時間。”

“但是，總統先生，”馬歇爾話鋒一轉，臉上帶著深深的憂慮，“我們必須警惕另一種可能。日本軍部，特別是陸軍中那些狂熱的少壯派軍官，行事往往出人意料。他們有可能將我們的極限施壓視為‘羞辱’和‘最後通牒’，從而不經過東京的正式決策，就採取某些區域性的、激烈的‘下克上’行動， 比如在某個爭議海域製造摩擦，甚至突然襲擊我們在菲律賓或關島的前哨基地，試圖以此逼迫我們就範，或者乾脆挑起戰爭。他們的思維…有時候不能以常理度之。”

羅斯福的表情嚴肅起來，他掐滅了雪茄：“你說得對，喬治。我們不能把希望寄託在日本人的理智上。必須做好最壞的打算，那就是日本可能狗急跳牆。 通知海軍和陸軍，提高太平洋所有基地和艦隊的警戒級別，進入戰備狀態。 同時，繼續加強對日本的情報蒐集，特別是其海軍艦隊的動向。我們要做好…隨時可能被迫參戰的準備了。 雖然國內孤立主義情緒依然強大，但一旦日本主動攻擊，那就是另一回事了。”

赫爾補充道：“總統，我們是否需要對‘關島元首會’的提議做出正式回應？哪怕是拒絕，也需要一個得體的說法。”

羅斯福思考片刻，露出一絲狡黠的笑容：“回覆東京，我們原則上不反對舉行更高級別的會談以解決分歧，但具體時間、地點和議程需要進一步詳細磋商。 強調任何會談的前提，必須是局勢不再進一步惡化，且日本表現出切實的和平誠意（比如部分解除對華封鎖或減少在印支駐軍）。把球踢回去，既不開罪，也不承諾，繼續拖，繼續施壓，為我們爭取更多時間。”

東京，皇宮，御前會議

與白宮冷靜算計的氛圍截然不同，東京的皇宮裡充滿了壓抑的憤怒和激烈的爭吵。松岡洋右從華盛頓發回的加急電報，詳細報告了談判破裂的過程以及美方強硬到底的條件（撤軍、不南進），以及他情急之下丟擲的“關島元首會”提議，在御前會議上引發了軒然大波。

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