倫敦，唐寧街10號，地下作戰室

潮溼的空氣中瀰漫著菸草、舊地圖和緊張汗水混合的氣息。牆壁上巨大的地圖標註著敵我態勢，紅色和藍色的箭頭犬牙交錯，主要集中在英格蘭東南部和海峽上空。丘吉爾咬著標誌性的雪茄，眉頭緊鎖，仔細閱讀著剛從華盛頓經由加密頻道傳來的羅斯福總統的回電。

電報內容讓他緊鎖的眉頭略微舒展，甚至嘴角難以抑制地向上彎了一下。他將電報紙遞給一旁同樣神色疲憊但眼神銳利的外交大臣安東尼·艾登。

“安東尼，看！富蘭克林給了我們想要的，甚至更多！飛機，更多的飛機，還有…‘志願者’！” 丘吉爾的聲音雖然壓得很低，但透著一種如釋重負和新的希望，“他同意將法國訂單的飛機全部移交給我們，加速新飛機的生產和交付。更重要的是，他默許了馬歇爾將軍那個天才又大膽的計劃——派遣美國陸海軍的航空精英，以‘志願者’身份加入我們！”

艾登快速瀏覽著電文，疲憊的臉上也煥發出光彩：“這真是天大的好訊息，首相！這不僅能立即緩解我們飛行員和飛機短缺的燃眉之急，更能向全世界，尤其是柏林，展示英美之間牢不可破的紐帶！這對士氣將是巨大的鼓舞！”

“沒錯！”丘吉爾重重地吐出一口菸圈，彷彿要將多日來的壓抑一併吐出，他立刻轉向艾登，語速飛快地指示，“立刻給我們在華盛頓的大使館發電報，不，給哈利法克斯勳爵（時任英國駐美大使）本人發加密急電！要求他們立即著手，在美國本土設立一個官方或半官方的招募和協調機構，名字…名字就叫…‘援英飛行隊’！就按照美國在中國支援陳納德那個‘飛虎隊’的模式來搞！要快，要低調但有效，法律手續、宣傳口徑、人員篩選和運輸路線，全部要安排好！羅斯福那邊會提供必要的‘便利’，但我們自己必須把架子搭起來，把事情辦得漂亮！”

“明白，首相！我立刻去辦！”艾登深知此事的重要性，拿起電報副本，匆匆離開了瀰漫煙霧的地下室。

房間裡只剩下丘吉爾和一直沉默站在地圖前、凝視著上面代表德國轟炸機群紅色箭頭的空軍司令休·道丁上將。道丁的背影有些佝僂，連續數月的激烈空戰，巨大的傷亡和沉重的壓力，讓這位不列顛空戰的直接指揮者顯得蒼老了許多。

“休，”丘吉爾走到道丁身邊，將手放在他肩膀上，試圖傳遞一些力量，“羅斯福的援助來了，最優秀的美國小夥子們也即將到來。堅持住，最黑暗的時刻就要過去，光明就在前方。”

道丁緩緩轉過身，他的臉上沒有太多欣喜，更多的是深重的憂慮和一絲不易察覺的挫敗感。“首相，感謝您的努力和美國朋友的支援。這些飛機和飛行員，確實是我們急需的救命血。但是…”他頓了頓，指著地圖上幾個被反覆標註、卻又偏離了預設防空重點的區域，“德國人的戰術正在變得越來越刁鑽，越來越難以預測。”

他的手指重重敲在倫敦東區、考文垂、以及幾個重要工業城市外圍的非核心區域上：“您看這裡，這裡，還有這裡。近幾次大規模空襲，他們的主攻機群，沒有像我們預判的那樣，去轟炸我們精心佈置了假工廠、假機場和最強防空火力的‘誘餌’區域。他們似乎…似乎能看穿我們的部署，避實擊虛，專門挑選我們真正薄弱但又至關重要的後勤節點、雷達站備用設施、或者剛剛恢復生產的工廠進行轟炸。我們的攔截效率在下降，損失在增加，而民眾的傷亡和恐慌也在上升。”

道丁抬起頭，佈滿血絲的眼睛直視著丘吉爾，聲音低沉而迫切：“首相，這不對勁。一次兩次可能是巧合，但最近連續幾次關鍵空襲都出現這種情況，我懷疑…德國人很可能已經部分破譯了我們的部分通訊密碼，或者，他們有其他高效的情報來源，能夠獲悉我們的防禦重點和薄弱環節。”

他上前一步，壓低了聲音，帶著一種近乎絕望的期待問道：“我知道這個問題可能涉及最高機密，但是…首相，我們的情報部門，特別是軍情六處（6）和布萊切利園那邊…有沒有可能，在破譯德國人的密碼方面取得一些決定性的進展？比如…我聽到一些非常模糊的傳言，只是傳言…說我們可能…獲得了德國人‘恩尼格瑪’（Enig）密碼機的某些關鍵資訊或原型？ 哪怕只是部分破譯，只要能提前知道他們的攻擊目標和大概時間，我們的戰鬥機就能提前集結在正確的位置，而不是被他們牽著鼻子走，疲於奔命！這能拯救成千上萬飛行員和百姓的生命，能改變整個戰局！”