沉船藏身處內的時光，如同艙外緩慢漂移的深海沉積物，粘稠、沉重、壓抑地流淌。

奈法利奧斯在深沉卻並不安寧的睡眠中，與體內那桀驁不馴、充滿毀滅意志的力量進行著無聲而兇險的拉鋸戰。

幽汐和八戒的傷勢，在德魯伊持續溫和的治癒法術滋養與野豬人自身強悍到變態的再生能力共同作用下，肉眼可見地癒合、結痂，但內裡的損耗與疲憊，仍需時間恢復。

而林雲，則如同最老練的獵手，在黑暗與寂靜中徹底蟄伏，一邊保持著對周圍海域滴水不漏的精神警戒，一邊反覆咀嚼、剖析著此次行動的每一個失敗細節、每一處判斷失誤，並在腦海中，以更冷靜、更殘酷的視角，重新規劃、構築著未來那條佈滿荊棘、卻必須踏足的道路。

數日後，薩利維絲那鬼鬼祟祟、如同深海泥鰍的身影，再次悄無聲息地出現在沉船外圍。他帶來的是那位始終隱藏在幕後的棋手——深水領主納因圖斯的回應。

“納因圖斯大人對於你們能夠親眼確認、並以實際行動驗證了‘深淵之核’碎片與卡拉瑟雷斯生命核心存在深度聯結一事……表示認可與滿意。”

薩利維絲搓著覆著鱗片的手，小眼睛裡閃爍著精光，極其小心地觀察著林雲臉上任何一絲細微的表情變化，

“大人說，這充分證明了你們所具備的獨特‘價值’與‘潛力’。因此，他願意……加深我們之間的‘合作’。”

“合作？” 林雲的語調平淡無波，如同在談論天氣，聽不出絲毫喜怒，但這反而讓薩利維絲更加緊張，

“他這次，又想讓我們這群傷殘之軀，去替他做什麼？直接殺回卡拉瑟雷斯的老巢，把他胸前那枚碎片硬生生挖出來，雙手奉上？”

薩利維絲乾笑兩聲，聲音在水裡顯得有些怪異：

“當、當然不是！閣下說笑了。納因圖斯大人是最講信譽和規則的。他說，既然你們已經用行動證明了能力與誠意，那麼作為‘盟友’，他可以先一步支付部分的‘報酬’——”

他刻意停頓，加重了“報酬”二字的語氣，然後才繼續說道：

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