通道內的溫度已降至生命禁區。

呵出的白霧來不及成型，便在睫毛與帽簷上凝成一層層增厚的霜殼。僅存的五個人——陳默、林薇、王銳、老張，以及一名呼吸已如破風箱般的年輕隊員小武——如同在極寒地獄中跋涉的幽魂。每一次抬腿，關節都發出僵硬的悲鳴；每一次吸氣，冰冷的空氣都像砂紙刮過喉嚨與肺葉，帶來灼痛與更深的寒意。小武幾乎全身重量都掛在王銳和老張身上，他裸露的指尖呈現出駭人的黑紫色，意識在渙散的邊緣游離。

絕望，是比身後那越來越近的“咔咔”凍結聲更刺骨的寒流，正緩慢而堅定地冰封他們最後的體力與希望。

陳默走在最後，脊背挺得筆直，像一柄插入冰原永不彎折的軍刀。但他的臉頰早已凍得青紫發硬，乾裂的嘴唇滲出細微血珠，瞬間凝成暗紅冰粒。他一手扶著冰冷刺骨、覆滿猙獰冰凌的金屬管壁，另一隻手死死按在胸前，隔著厚重的防護服，仍能清晰感受到那枚懷錶傳來的、頑固的溫熱。

這溫度，在這片逼近絕對零度的地獄裡，是如此格格不入，又如此救命。

它微弱，卻持續不斷地搏動著，像一顆沉睡在冰層下的心臟。陳默將手掌更用力地壓上去，五指因寒冷和用力而骨節發白。這不是他的體溫，這是懷錶自身的律動，是蘇清雪留在他掌心最後的脈搏，是連線著那個正在黑塔核心獨自面對滔天洪流的女人，最後一根……或許也是唯一的絲線。

他需要這溫度。不僅是為了暖和自己即將失去知覺的手，更是為了汲取那份虛幻卻必要的支撐。每一次心跳般的搏動傳來，他眼前彷彿就會閃過一幀畫面：蘇清雪蒼白的臉，她決絕孤注一擲的眼神，她在通訊中斷前那句輕如嘆息的“等我”。這念頭比寒風更利，刺痛他凍僵的神經。

不能停在這裡。絕不能。

“陳總……前面……沒路了。”走在最前探路的老張聲音嘶啞，帶著壓垮駱駝最後一根稻草般的絕望。他手中的強光手電顫抖著照向前方，光束盡頭，是一面被厚重、渾濁冰層徹底封死的金屬牆壁，冰層晶瑩，反射著死寂的光，嚴絲合縫，看不到任何門或縫隙的痕跡。

空氣瞬間凝固，比周遭的嚴寒更讓人窒息。

王銳嘗試用槍托砸了砸冰壁，只換來沉悶的聲響和幾粒飛濺的冰渣，牆壁紋絲不動。林薇快速操作著手中已近乎失靈的生命探測儀，螢幕上一片死寂的灰白。最後一絲僥倖被掐滅。

“媽的……真到頭了？”王銳低吼一聲，狠狠一腳踹在冰壁上，除了讓自己一個踉蹌，毫無作用。

一直勉強支撐的小武，似乎被這最後的宣判抽走了最後一點生氣，身體猛地一沉，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響：“不……不行了……真的……走不動了……你們……走吧……”他開始試圖掙脫王銳和老張的攙扶，眼神渙散，只想蜷縮下去，沉入那看似永恆的寒冷與安寧。

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