三天後，市醫院門口。

清晨的陽光帶著一絲暖意，卻也顯得有些刺眼。鄒波小心翼翼地攙扶著依舊虛弱、腳步虛浮的父親鄒建國，一步一步，極其緩慢地走下冰冷的臺階。鄒建國眯著眼，適應著久違的室外光線，看著眼前車水馬龍、喧囂忙碌的街道，長長地、深深地吸了一口自由的、沒有消毒水味的空氣，臉上露出一種恍如隔世的神情。住院的日子，漫長而黑暗，彷彿一場沒有盡頭的噩夢。

“爸，慢點，小心臺階。”鄒波的聲音沙啞而低沉，帶著難以掩飾的疲憊。他的身體遠未康復，內腑的隱痛如同背景噪音從未停歇，精神透支的後遺症更是讓他時常感到頭暈目眩。但此刻，看著父親終於能靠著自己的力量（雖然需要攙扶）走出這象徵著病痛和分離的醫院大門，所有的辛苦、所有的提心吊膽，都化作了心間一股滾燙的暖流，支撐著他搖搖欲墜的身體。

計程車載著父子倆駛向長途汽車站。鄒建國靠在座椅上，望著窗外飛速倒退的街景，沉默了片刻，又轉過頭，看著身邊兒子明顯消瘦了一圈、眼窩深陷、臉色蒼白的側臉，渾濁的眼睛裡溢滿了心疼和深重的愧疚：“波仔…苦了你了…錢…都花光了吧？爸…拖累你了…” 他聲音嘶啞微弱，卻字字敲在鄒波心上。他隱約知道，這次住院的花費是個天文數字。

“爸，您說這些幹啥。”鄒波勉強笑了笑，用力拍了拍父親枯瘦的手背，試圖傳遞一些力量和安慰，“人沒事就好，比啥都強。錢的事您別操心，我有數，您兒子有手有腳，還能掙。回家好好養著，把身體養結實了，就是對我最大的幫忙。”他語氣故作輕鬆，但心頭卻沉甸甸的，如同壓著鉛塊。兜裡僅剩的 **1.1萬元** 現金，是父子倆未來幾個月賴以生存的全部家當。後續的定期複查、不能間斷的藥物、必要的營養補充……哪一樣都省不了。空間能量雖然有了穩定的涓涓細流（**10.5單位/日**），但那只是空間的“糧食”，變不成現實中救命的鈔票。

一路顛簸，將父親安頓在老屋熟悉的土炕上，蓋好被子。鄒波如同最細心的管家，將每一種藥的名稱、用量、服用時間仔仔細細寫在紙上，貼在炕頭最顯眼的位置。又反覆跟聞訊趕來的隔壁張嬸子交代了父親的飲食禁忌、活動量和需要注意的症狀，千恩萬謝。做完這一切，看著父親沉沉睡去，鄒波連口水都顧不上喝，揣著乾癟的錢包，再次馬不停蹄地踏上了返城的汽車。他需要錢，立刻！馬上！目標明確：找薛瘸子。不是去碰那要命的金屬碎片，而是看看這老江湖手裡，有沒有別的、自己能“消化”的舊貨門路，或者指條能快速搞到錢的明路。

輕車熟路地拐進那條堆滿“歷史塵埃”的巷子。薛瘸子的店面半開著，裡面傳來叮叮噹噹敲打金屬的聲音和一臺老式收音機咿咿呀呀播放的地方戲曲。

“薛叔！”鄒波站在門口，提高聲音喊了一聲，臉上努力擠出笑容，掩飾著疲憊和焦慮。

薛瘸子正拿著小錘敲打一個銅壺，聞聲抬起頭，那隻獨眼如同鷹隼般掃過鄒波的臉，精光一閃而逝，隨即換上那副慣常的、帶著市儈和精明的笑容：“喲！小鄒？稀客稀客！老爺子出院了？哎呀，大難不死必有後福！後福在後頭呢！” 他絕口不提上次那燙手山芋般的金屬塊，彷彿那場交易從未發生過，熱情得像個關心晚輩的長輩。

“託您的福，剛接回家靜養。”鄒波走進店裡，一股陳年的銅鏽、灰塵和機油混合的味道撲面而來。他目光看似隨意地在店裡堆積如山的舊貨上掃過——蒙塵的座鐘、缺腿的傢俱、鏽蝕的農具、成捆的舊書……“薛叔，最近生意咋樣？手頭實在是緊得揭不開鍋了，老爺子後續吃藥的錢還沒著落…您這兒，最近有啥新收的、好出手的玩意兒沒？或者有啥來錢的門路指點下侄子？” 他擺出一副純粹為錢發愁、走投無路的落魄年輕人模樣，語氣裡帶著恰到好處的懇求。

薛瘸子叼著那杆油亮的菸斗，眯著獨眼，上上下下仔細打量了鄒波一番，似乎在掂量他話裡的水分和剩餘價值。“好東西？門路？”他嘬了口煙，噴出一股劣質菸草的辛辣氣味，嘿嘿一笑，“好東西有啊！就看你有沒有那個眼力勁兒和本錢了！門路嘛…” 他頓了頓，拄著柺杖，踢開腳邊幾個鼓鼓囊囊的破麻袋，“剛收了一堆破爛，主家急著騰地方，當廢鐵論斤賣給我的。我瞧著嘛…嘿嘿，有幾樣玩意兒，擱外行眼裡是垃圾，擱懂行的眼裡，說不定能摳出點油水。你要有興趣，自己個兒去後院扒拉扒拉？價錢好說，廢鐵價！”

鄒波心中一動，連忙道：“行啊薛叔，麻煩您了，我去看看！” 跟著薛瘸子一瘸一拐地穿過堆滿雜物的前店，來到更顯雜亂的後院。這裡簡直像個露天垃圾場。廢銅爛鐵堆成了小山，破舊的桌椅板凳、散了架的木箱、報廢的腳踏車零件……空氣裡瀰漫著濃重的鐵鏽和塵土味。

薛瘸子用柺杖指了指牆角一個被灰塵覆蓋、幾乎看不出原色的破紙箱：“喏，就那堆。聽說是民國那會兒一個倒閉小廠子庫房裡的破爛，還有些像是民國小孩的舊玩具，年頭是有了，破也是真破。你要有眼力，挑挑？”

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