丁秋楠和婁曉娥在後廚門口低聲交談的間隙，接到許陽通知的許大茂，也匆匆從二樓包間跑了出來。他身上還繫著一條深色的圍裙，袖口挽到小臂，臉上帶著幾分忙碌後的疲憊，卻依舊精神十足，一眼就看到了靠在路邊樹蔭下、目光隨意打量著周遭的陳墨。

“陳哥，都到我這兒門口了，怎麼不進去坐會兒？”許大茂邁開大步走過去，聲音洪亮，語氣裡滿是熱情，還帶著幾分不易察覺的歉意，“實在對不住，剛才在二樓陪幾個熟客，沒及時下來迎你，讓你在這兒等久了。”

此時，飯店門口排隊等座的客人已經排起了不長的隊伍，約莫有七八個人，三三兩兩地湊在一起，低聲議論著飯店的飯菜味道，臉上滿是期待。其中有幾個經常來吃飯的老客，一眼就認出了許大茂，紛紛笑著開口打招呼。

“許老闆，忙著呢？”

“許老闆，今天的紅燒肉還有嗎？我家孩子就愛吃你家這口！”

“許老闆，能不能給通融一下，我們趕時間，能不能先安排個位置？”

許大茂停下腳步，對著打招呼的客人們一一笑著回應，語氣謙和又周到：“各位老夥計，不好意思啊，今天人實在太多，都得按順序來，不能壞了規矩。紅燒肉還有，保證大家都能吃上，再稍等一會兒，裡邊一有空位就叫你們。”

就這樣，許大茂又花了好幾分鐘，才一一應付完門口的客人，轉身快步走到陳墨身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，無奈地笑了笑：“你看，天天都這樣，忙得腳不沾地，連喘口氣的功夫都沒有。”

陳墨看著眼前的許大茂，臉上露出了溫和的笑意，打趣道：“你現在這個老闆可是越當越有範兒了，看看這人氣，可比國營飯店還要紅火，以後說不定能開成四九城數一數二的大飯店。”

“別提了陳哥，你可別取笑我了。”許大茂擺了擺手，臉上露出了幾分苦笑，“你見過哪個老闆像我這樣，天天在後廚和前廳兩頭跑，既要陪客人，又要盯著後廚的菜，忙得跟狗一樣？有時候忙到後半夜才能回家，連陪孩子的時間都沒有。”

“忙點好啊。”陳墨輕輕點了點頭，語氣真誠，“忙了說明生意好，生意好才能掙錢，才能把日子過紅火。總不能這麼大一飯店，天天門可羅雀，沒人進來吃飯，那才真的愁人呢。”

對於飯店生意的起落，許大茂可是最有發言權的。他想起飯店剛開起來的時候，那種窘迫和焦慮，至今還記憶猶新。那時候，私人生意剛興起，人們一輩子都習慣了去國營飯店吃飯，對於這種私人開的飯店，大多心存疑慮，不敢輕易嘗試。

那時候，飯店門口確實熱鬧，路過的人不少，停下來探頭往裡邊看的人也多，還有不少人上前詢問飯菜價格和種類，可真正敢推門進來吃飯的，卻寥寥無幾。許大茂那陣子急得滿嘴起泡，每天早上一開門，就站在門口，恨不得拉著路過的人往裡邊走，可即便這樣，每天的客人也屈指可數。

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