培養艙底部那塊刺眼的暗紅色鏽蝕，如同冰水潑面，瞬間澆滅了初入蓬萊的震撼與喜悅，將最現實的危機感狠狠釘入蘇懷舟的心頭。拾荒者？黑羽的人？他們的痕跡怎麼可能出現在這封閉了無數歲月的聖地最核心的培育之間？

巨大的疑團和寒意席捲而來。蘇懷舟猛地後退一步，能量手槍再次出現在手中，槍口雖未抬起，但全身肌肉已瞬間繃緊，凌厲的目光如同實質般掃過整個培育之間，最後定格在剛剛跟進來的雲笙身上。

“這東西，”他的聲音壓抑著極大的震動，指向那處鏽跡，“從哪裡來的？！”

雲笙被他突然爆發的警惕和寒意嚇了一跳，淡金色的眼睛裡閃過一絲慌亂和不解。她順著指引看到那處鏽跡，歪著頭想了想，生澀地解釋道：“壞的……外面帶來的……灰塵。靜眠前……最後的戰鬥……帶進來的……一點點。‘淨’……還沒完全……吃掉它。”

她的解釋依舊零碎，但結合上下文，一個模糊而可怕的輪廓逐漸浮現：在蓬萊關閉城門前的最後時刻，激烈的戰鬥可能就在城外甚至城門處進行，某些敵人（很可能就是拾荒者的祖先或某種關聯存在）的武器碎片或血跡，在混亂中被無意間帶入城內，甚至沾染到了這些至關重要的培養艙上！而蓬萊這座城市本身，似乎具備某種極緩慢的“淨化”或“分解”這些外來汙染的能力，但這個過程顯然尚未完成。

這個發現令人毛骨悚然。它意味著，蓬萊與外界（至少是與拾荒者代表的勢力）的糾纏，遠比想象中更深，甚至可能延續到了城市內部最脆弱的環節。

李教授也意識到了問題的嚴重性，他湊近觀察，臉色發白：“這種鏽蝕……確實和我們在海上見到的那種很像……難道黑羽的祖先，當年也是攻擊蓬萊的勢力之一？”

這個猜測讓所有人背脊發涼。如果遺族的世仇、那群瘋狂掠奪的拾荒者，其源頭竟與攻擊這超然文明的勢力有關，那眼前的蓬萊，還能是絕對的希望之地嗎？

楚瑤手中的古玉再次傳來波動，這一次，不再是共鳴，而是對那鏽蝕本能的排斥與警示，同時，也對培養艙中那些沉睡的“未來枝葉”流露出溫和的守護意念。這種複雜的情緒透過古玉傳遞給她，讓她心緒紛亂。

雲笙似乎感受到了緊張的氣氛，她有些焦急地擺擺手，努力表達著：“不怕……‘淨’……很慢……但是會贏。它們……‘城市的孩子們’……很重要……保護得很好。”她指向那些培養艙周圍隱約流動的、比外面街道上更濃郁更復雜的能量光流，“‘母親’……看著這裡。”

“‘母親’？”李教授捕捉到這個詞。

雲笙點頭，手指向上方，又向下指了指地面，做了一個環抱的動作：“蓬萊……就是‘母親’。城市……是活著的。她受傷……睡了，但還在……保護孩子。”

活著的城市？擁有集體意識的文明造物？李教授感覺自己的認知再次被顛覆。

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