夜色漫過本源祭壇的飛簷，議事堂內的燭火卻亮如白晝，映得滿室檀香都染上了幾分凝重。林澈三人剛將極北急報的細節補充完畢，青嵐宗長老便再次起身，語氣帶著不容置疑的堅持：“此事絕不可冒進！極北冰原素有‘生命禁區’之稱，冬季風雪能凍裂金石，夏季冰縫暗藏殺機，更別提地脈濁氣瀰漫，稍有不慎便會修為盡廢。你們三人是抗邪根基，萬一有失，誰來守護這剛安定的天下？”

“長老此言差矣！”凌雲按捺不住上前一步，符文劍在鞘中微微震顫，“正是因為我們是根基，才更該主動出擊！邪源殘魂以百姓精氣為食，如今每月失蹤十七人，三個月便是五十餘人，再拖半年，它吸納的力量足以衝破地脈束縛！到那時，不是我們三人遇險，而是整個中原都要重遭浩劫！”

“凌雲賢侄，話不能這麼說。”靈虛宗長老撫著花白的鬍鬚，語氣緩和了些，“我們並非坐視不理，只是主張穩妥。可派十位精銳弟子，由兩位長老帶隊，先去寒溪鎮探查，你們三人留守中樞，統籌全域性，這才是萬全之策。”

“兩位長老？”蘇沐雪輕聲反問，掌心瑩白光芒流轉，“長老們的修為固然深厚，但邪源的黑暗之力陰寒蝕骨，尋常靈力難以剋制。林澈的傳承力源自劍神，是黑暗的剋星；我的感知力能穿透濁氣，預判危險；凌雲的符文陣可適配冰原環境，這三者缺一不可。臨時組建的隊伍缺乏默契，面對殘魂操控的未知敵人，怕是連自保都難，反而會白白折損戰力。”

議事堂內再次陷入僵局，燭火跳動間，長老們的神色各異。有人面露憂色，顯然認同穩妥之策；有人眉頭緊鎖，似乎被凌雲的話打動；還有人目光閃爍，暗忖著其中的利弊。

林澈站在堂中，目光掃過眾人，心中清楚，此刻若不能說服所有人，拖延下去只會讓寒溪鎮的百姓陷入更大危機。他深吸一口氣，緩緩開口：“各位長老，我知道你們是擔心我們的安危，也顧慮天下穩定。但你們可曾想過，那些失蹤的百姓，他們也是別人的父母、子女、愛人？我們在這議事堂爭論的每一刻，極北邊境都可能有人面臨生死之災。”

他抬手取出那枚急報玉簡，靈力注入之下，玉簡上的字跡化作微光懸浮在空中，“‘黑影掠走，寒氣刺骨’，這是倖存者唯一的描述。邪源殘魂本就陰險狡詐，如今它選擇在極北蟄伏，就是看中了那裡的地脈濁氣與嚴寒環境，便於它恢復力量。我們若一味等待，等它羽翼豐滿，便是第二個邪源主體重現，到那時，我們付出的代價，將遠不止十位弟子、兩位長老。”

“林澈賢侄，你未免太過危言聳聽了。”一位長老反駁道，“邪源主體已滅，不過是一縷殘魂，即便吸收些精氣，又能掀起多大風浪？”

“殘魂不可小覷。”林澈語氣凝重，“本源祭壇決戰時，我們親眼所見，邪源能吞噬靈脈濁氣、自身觸手，甚至同類邪祟來壯大自己。那縷殘魂遁入極北地脈，那裡不僅有濁氣，還有遠古遺留的黑暗裂隙之力，一旦讓它融合這些力量，其兇險程度，可能遠超當初的邪源主體！”

他頓了頓，繼續說道：“我等修行者，逆天而行，求的是大道，更是守護。當初靈紋獸為了守護靈脈，燃盡千年修為與生命；無數宗門弟子為了對抗邪源，埋骨祭壇之下。他們的犧牲，不是為了讓我們在安穩中畏縮不前，而是為了讓我們有勇氣面對一切黑暗，守護這份來之不易的清明。”

這番話擲地有聲，如同重錘敲在每位長老的心上。議事堂內鴉雀無聲，只有燭火燃燒的噼啪聲。玄機子坐在主位，眼中閃過一絲讚許，他緩緩開口：“林澈賢侄說得沒錯，守護蒼生，本就該迎難而上。極北之行，兇險固然存在，但我們不能因畏懼兇險而放棄責任。”

他目光轉向各位長老：“林澈、凌雲、蘇沐雪三人，經歷過生死決戰，默契十足，且各有專長，確實是此次探查的最佳人選。至於安全問題，我們可以做足準備——各宗門即刻調配最好的禦寒法器、療傷丹藥、解毒藥劑，再讓符文閣加急煉製一批‘抗濁符’‘護心符’，確保他們能抵禦冰原嚴寒與濁氣侵蝕。”

“玄機子前輩！”青嵐宗長老還想再說些什麼。

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