巫咸那跨越山河的緊急傳訊，如同投入平靜湖面的巨石，徹底粉碎了林玄與秦越人最後一絲在京城逗留的念頭。烏木匣中三件至寶所揭示的“醫天”之道，阿芷血脈感應中那汙穢祭壇與幽影汙染文字的恐怖畫面，交織成一道不容置疑、刻不容緩的徵召令——西方天柱廢墟，已是必須立刻奔赴的終極戰場！

然而，就在他們收拾行裝，準備不告而別、星夜馳騁返回祖靈之地時，一道來自大內的明黃聖旨，卻攔住了他們的腳步。

“宣，濟世盟林玄、秦越人，即刻入宮覲見！”

傳旨太監尖細的聲音在別院外響起，帶著不容置疑的皇權威嚴。林玄與秦越人對視一眼，均看到對方眼中的凝重。皇帝此時召見，用意難明。是察覺了他們即將遠行？還是皇甫嵩殘黨或嚴世蕃餘孽又在暗中作祟？

“臣等，領旨。”林玄沉聲應道，將烏木匣小心藏於內室隱秘處。秦越人則迅速整理衣冠，眼中銳芒內斂，恢復了幾分在朝堂上應有的恭謹姿態。無論如何，這最後一道皇命，必須應對。

皇宮，御書房。

檀香嫋嫋，卻壓不住空氣中一絲沉滯。老皇帝端坐於寬大的龍椅之後，面色比之前更顯疲憊蠟黃，渾濁的眼珠在厚重的眼袋下打量著下方躬身行禮的二人。蕭景琰侍立一旁，神色平靜，眼神卻帶著一絲不易察覺的關切。

“平身。”皇帝的聲音帶著慣有的沙啞，“河洛大疫，葬龍平幽，京城靖亂…二位神醫勞苦功高，為我大胤立下不世之功。朕，心甚慰。”話語是嘉許，語氣卻聽不出太多溫度。

“陛下洪福齊天，臣等不過盡綿薄之力，實不敢居功。”林玄垂首，語氣沉穩，不卑不亢。秦越人亦隨之附和。

“嗯。”皇帝微微頷首，目光在林玄身上停留片刻，又轉向秦越人，“秦卿針術通神，冠絕當世。朕有意，擢升你為太醫院正使，統領天下醫官，整肅醫道，惠澤萬民。不知秦卿，意下如何？”

此言一齣，御書房內氣氛陡然一凝。太醫院正使！這是無數醫者夢寐以求的尊位，代表著皇家乃至整個王朝對醫道最高權威的認可！這看似天大的恩寵，背後用意卻昭然若揭——將秦越人這柄鋒銳無雙的“金針”，牢牢束縛在太醫院的框架之內，置於皇權的眼皮底下。

蕭景琰的眉頭幾不可察地蹙了一下。秦越人神色不變，只是那低垂的眼簾下，掠過一絲洞悉世情的冷然。他上前一步，深深一揖，聲音清越而堅定：“陛下厚愛，臣惶恐萬分。然，臣之本心，不在廟堂之高，而在江湖之遠，在病患榻前，在災疫一線。太醫院正使之職，位高權重，責任重大，非臣這山野習性、只知鑽研針石之道者所能勝任。且…”

他微微一頓，抬起頭，目光坦然迎向皇帝審視的眼神：“且臣與林兄，已察知天地五運六氣失衡，災異頻仍之根源，遠非河洛、京城一地之亂象所能涵蓋。其病根深種，盤踞於西方極遠之地。欲要根治，非深入虎穴、溯本求源不可！臣等，已決意西行，探尋救世之方。懇請陛下，收回成命！”

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