王朗帶著那抹虛偽的熱切離去，別院的書房內，空氣彷彿被抽走了最後一絲浮華，只剩下沉甸甸的暮色與無形的壓力。窗外，玉京的萬家燈火次第亮起，勾勒出這座權力之城喧囂而冰冷的輪廓，也將遠處太醫院那片森嚴殿宇的陰影拉得更長、更重。

“周懷仁…好手段。”秦越人將那份燙金的儀程單隨手丟在案几上，紙張與硬木相觸，發出一聲短促的輕響。他指尖無意識地敲擊著桌面，節奏帶著一種冰冷的韻律。“捧得越高，摔得越慘。明日那場‘風光’大禮，恐怕步步都是陷阱。那‘百草堂’的宴席，更是龍潭虎穴。”他鼻翼微動，彷彿還能嗅到林玄方才提及的那絲混雜在駁雜藥香深處的陰毒腥甜，眼神銳利如淬火的針。

林玄靜立窗邊，目光沉靜地投向太醫院方向。夜幕下的宮闕殿宇如同蟄伏的巨獸，沉默地吞吐著權謀與藥氣。“明槍易躲，暗毒難防。周懷仁把持太醫院多年，根深蒂固。藥庫、丹房、煎煮之所，處處皆可做文章。我們初來乍到，縱有防備，也難免百密一疏。”

他轉過身，看向秦越人：“殿下安排此地，已是盡力周全。然孤軍深入，終非長久之計。皇甫明之流如同暗夜毒蛇，周懷仁盤踞太醫院如老樹虯根，僅靠你我二人之力周旋，太過被動。殿下所言，建立關係網，引清流奧援，確是破局之要。”

秦越人冷哼一聲，眼中鋒芒稍斂：“廟堂清流？多是些空談誤國、明哲保身之輩！指望他們拔刀相助，不如指望鐵牛從祖靈之地殺過來痛快！”

“清流之中，亦有真風骨。”林玄的聲音帶著一種平和的穿透力，“河洛救災，朝堂之上，若非殿下與部分清流據理力爭，濟世盟恐難有今日之‘名’。他們或許無力直撼周懷仁根基，但若能在朝堂之上發聲，在輿情之中造勢，在關鍵時刻為我們作證清白，便是莫大助力。至少，能牽制住那些依附嚴黨、與周懷仁沆瀣一氣的魑魅魍魎，令其不敢過於肆無忌憚。”

他指尖拂過袖中阿芷所贈的靈草護身符，溫潤的觸感帶來一絲安定。“況且，濟世盟之理念，‘懸壺濟世’乃本心，‘法天則地’是大道。若能在玉京尋得一二真正心繫黎民、認同此道的同道，於醫道傳承，於未來應對西方之變，皆有裨益。”

秦越人沉默片刻，終是點了點頭：“也罷。權當是…撒網撈魚。能撈到幾條算幾條。”他雖不喜廟堂周旋，卻也知林玄所言在理。

夜色漸濃。別院內外，蕭景琰佈下的暗衛如同融入陰影的石像，警惕地注視著每一個可疑的角落。寂靜中，唯有秋蟲在庭院的衰草間發出最後的鳴唱。

翌日清晨，天光微熹。一輛看似普通、內裡卻加固了車壁的油壁車悄然駛離別院，在兩名喬裝成家僕的東宮精銳護衛下，並未駛向森嚴的皇城，而是穿過幾條相對清淨的坊市，停在了一座名為“松濤閣”的雅緻茶樓後院。

茶樓掌櫃早已得了吩咐，親自引著林秦二人，穿過迴廊，來到後院一處臨水而築的幽靜雅間。推開門，茶香氤氳，暖意融融。太子蕭景琰已褪去朝服，換了一身素雅的竹青色常服，正親自執壺，為在座幾位客人斟茶。

雅間內已有四人。見林秦進來，蕭景琰起身，臉上帶著溫煦的笑意：“林兄，秦兄，來得正好。容孤為二位引薦幾位玉京風骨。”

他指向首位一位身著樸素灰布長衫、面容清癯、目光溫潤卻隱含睿智的老者：“這位是翰林院掌院學士，沈墨林沈老大人。沈老學究天人，德高望重，乃清流士林之領袖，更兼通曉醫理，曾主持編修前朝《本草拾遺》。”

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