八百里死亡戈壁，名不虛傳。

離了月牙泉的滋養，灼熱的日光便如同無形的烙鐵，炙烤著每一寸土地與行走其上的生靈。放眼望去，天地間只剩下單調的昏黃與刺目的白亮，扭曲的熱浪讓遠方的景物如同海市蜃樓般搖曳不定。風捲起的已不是沙塵，而是帶著稜角的碎石屑，打在臉上生疼。

葉小凡頭戴斗笠，面覆粗布，按照木桑爺爺指引的方向，在戈壁中艱難前行。他並未全力施展輕功，一來需要儲存體力應對可能出現的意外，二來也謹記著木桑爺爺的告誡，儘量收斂氣息，不引人注目。

《天衍訣》時刻運轉著，靈覺如同無形的觸手，感知著周圍環境的細微變化，避開那些隱藏的流沙陷阱和毒蟲巢穴。腰間皮囊中的月牙泉水，果然神異非凡，每次只抿一小口，便覺一股清涼甘泉浸潤肺腑，不僅解渴，連精神都為之一振，趕路帶來的疲憊也消散大半。

如此行了兩日，雖偶有遇到幾隻不開眼的沙蠍毒蛇，也被他隨手解決，並未遇到太大的危險。但戈壁的廣袤與死寂，依舊在不斷消磨著人的意志。

第三日正午，烈日當空，葉小凡正欲尋一處巖壁陰影稍作歇息，眉頭卻忽然一皺，腳步停了下來。

在他的靈覺感知中，前方數里外，傳來了一陣混亂的能量波動，夾雜著兵刃交擊之聲與幾聲急促的呼喝！

“有人打鬥？”葉小凡心中一動，立刻收斂氣息，藉助戈壁中起伏的土丘和風蝕巖柱，悄無聲息地向前潛行靠近。

很快，前方的景象映入眼簾。只見約莫十餘名身著統一白色勁裝、袖口繡有冰雪雲紋圖案的武者，正圍成一個圓圈，與圈內七八個衣著雜亂、面目兇狠的彪形大漢激烈廝殺。那些白衣武者顯然訓練有素，劍法凌厲，配合默契，隱隱帶著一股寒氣，使得周遭灼熱的空氣都降低了幾分。而那群彪形大漢則招式狠辣，悍不畏死，身上煞氣濃重，顯然是常年在刀口舔血的亡命之徒。

“沙匪？”葉小凡立刻判斷出那夥大漢的身份。再看那些白衣武者的裝扮和功法特徵，與木桑爺爺描述的天山派弟子一般無二！

“天山派的弟子，怎麼會在這戈壁深處與沙匪交手？”葉小凡藏身在一塊巨巖之後，仔細觀察。他發現，這群沙匪的實力不弱，其中領頭的一個獨眼壯漢，更是有著先天中期的修為，刀法狂暴，逼得為首的那名天山派年輕弟子（約莫先天初期巔峰）連連後退，形勢岌岌可危。

按理說，葉小凡不欲節外生枝，更牢記著低調行事的告誡。但眼見那名為首的年輕天山弟子險象環生，身上已添了幾道傷口，白衣染血，他心中微微一動。並非他濫發善心，而是想到，若能借此與天山派結個善緣，或許對之後透過其山門有所幫助。

就在那獨眼沙匪頭目獰笑著，一刀劈向年輕弟子脖頸，眼看就要得手之際——

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