靜雲神醫離去後，南疆大營的重心暫時從激烈的戰事轉向了內部的鞏固與隱秘的調查。葉小凡被轉移至一個更加安靜舒適的營帳，由孫老先生親自帶領幾名信得過的醫官日夜照料，嚴格按照靜雲神醫留下的方子進行調理。他的情況基本穩定下來，如同陷入一場深沉的睡眠，只是那偶爾在眉宇間一閃而逝的暗金或蒼白紋路，提醒著眾人他體內潛藏的巨大隱患。

葉楓則在鎮國公李廣的特許下，住進了緊鄰中軍大帳的一處僻靜營房，便於隨時查閱機密卷宗和與李廣商議。李廣果然言出必行，很快便命人將大周朝廷數十年來收集的、關於百越之地各部族、風俗、巫蠱秘術乃至地理誌異的卷宗副本，盡數搬到了葉楓的住處。這些卷宗堆積如山，有些紙張已經泛黃發脆，散發著陳年的墨香和黴味。

葉楓深知時間緊迫，他強壓下對弟弟的擔憂和自身壽元僅剩十年的焦慮，將自己完全埋入了這片知識的海洋之中。他閱讀的速度極快，先天中期的精神力讓他幾乎能做到過目不忘，但卷宗中記載的光怪陸離、相互矛盾甚至語焉不詳的資訊，依舊讓他感到頭暈目眩。

百越之地，遠比想象中更加複雜。大大小小的部族成百上千，信奉著不同的圖騰和鬼神，各自有著獨特的傳承。有的部族擅長馴養毒蟲猛獸，有的精通煉製詭譎的蠱毒，有的則能溝通山林精怪，施展詭異的咒術。而關於詛咒之術的記載，更是五花八門，有以敵人毛髮血液為引的“血咒”，有以特定時辰方位施法的“時辰咒”，更有藉助邪神之力降下的“神罰之咒”……

哪一種是傷害小凡的詛咒？卷宗裡沒有答案。靜雲神醫提及詛咒“陰險刁鑽，帶著人為的惡毒”，這似乎排除了那些大規模、儀式繁瑣的部落詛咒，更偏向於個人施展的、隱蔽性極強的陰毒手法。

葉楓將懷疑的重點，放在了那些與儂智高關係密切、或者本身就行事詭秘、亦正亦邪的巫祝或獨行者身上。卷宗中提到了幾個值得注意的名字：除了已知被葉小凡斬殺或遁走的烏木、陰蛇、血蝠以及幽冥老人外，還有一個被稱為“鬼蠱婆婆”的神秘老嫗，據說隱居在瘴氣瀰漫的“千蟲谷”，極少露面，但詛咒之術令人聞風喪膽；另有一個名叫“影巫”扎豐的年輕人，原是某個小部落的祭司，後叛出部落，行蹤不定，擅長各種陰損咒法。

“鬼蠱婆婆……影巫扎豐……”葉楓將這兩個名字默默記下。但他也清楚，僅憑卷宗記載，根本無法確定真兇。必須要有更直接的情報來源。

這一日深夜，葉楓仍在燈下翻閱一卷關於百越古老傳說的殘破羊皮卷，上面模糊地提及了“萬年血菩提”的隻言片語，稱其生長於“陰陽交界之死地，有通靈異獸相護”。這讓他對尋找靈藥的方向有了一絲模糊的輪廓。

就在他凝神思考之際，一股極其細微、卻帶著冰冷殺意的氣息，如同毒蛇般悄無聲息地潛入了營房周圍！

葉楓如今的靈覺何其敏銳？雖然修為因壽元損耗尚未完全恢復，但神魂的感知卻因經歷生死而更加通透。他心中警兆驟生，幾乎是本能反應，身體猛地向側後方一仰！

“嗤！”

一道烏黑的細針，快如閃電，擦著他的耳畔飛過，深深釘入了他身後的木柱之上！針尾劇顫，散發出甜腥的氣味，顯然淬有劇毒！

有人行刺！

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