黑煞山脈，亂石嶙峋，瘴氣瀰漫。葉小凡匿於一片崩塌的巨巖之後，身形與陰影幾乎融為一體。他呼吸綿長細微，心跳緩慢有力，周身氣息收斂到了極致，彷彿一塊沒有生命的石頭。歷經絕谷奇遇，他雖未打通天地玄關、晉入那傳說中的先天之境，但一身後天修為已臻至化境，內力精純渾厚，氣血磅礴如龍，五感敏銳遠超常人，對自身力量的掌控更是妙到毫巔。

他所依仗的，非是境界的碾壓，而是地利、天時、以及謝昆那顆被貪慾和焦躁矇蔽的心。

伏擊之地，選在主通道側上方百丈處的亂石區。此地經年累月山體變動，巨巖崩塌堆積，形成無數甬道、縫隙和視線死角，複雜如迷宮。葉小凡耗費一日光陰，如靈狐般穿梭其間，不僅摸清了數條隱秘的移動路徑，更憑藉藥玄所授的機關雜學，佈下了諸多小巧卻陰毒的陷阱。

以堅韌藤蔓設下的絆索，連線著懸於高處的巨石；利用岩石角度和張力卡住的尖利石片，觸之即爆射而出；甚至採集了谷底幾種特性奇異的毒草，搗碎塗抹於某些必經的踏腳點上，雖不致命，卻能令人氣血滯澀、頭暈目眩。

他的藏身之所，是一處可俯瞰下方通道入口、又被數塊交錯巨巖完美遮蔽的天然石龕。在此處，他能清晰地觀察到谷底情形，而下方之人卻難以察覺他的存在。身旁，放著五張新繪製的“陽煞符”——這是他根據那《天衍訣》殘篇與淨炎之力自行揣摩出的簡易符籙，以自身精純內力混合一絲淨炎真意繪製於特製獸皮上，激發時可爆開一團至陽至剛的灼熱氣流，最是剋制陰寒魔功。

時間在寂靜中流逝，唯有山風呼嘯。葉小凡心如止水，耐心等待著獵物的到來。他回想起謝昆的背叛、遺蹟中的兇險、絕谷下的掙扎，眼神愈發冰冷堅定。今日，便要在此了結恩怨！

第三日午後，瘴氣稍淡，幾縷慘淡天光投下。葉小凡耳廓微動，捕捉到了遠處傳來的極細微的衣袂掠空之聲以及壓抑的交談聲。

來了！

他緩緩調整呼吸，目光如鷹隼般透過石縫鎖定下方。

十餘道身影出現在山谷入口，呈戒備隊形緩緩推進。為首者，正是臉色略顯蒼白、但眼神灼熱逼人的謝昆！他身側，緊跟著兩名氣息沉渾如山嶽的老者。

左側一人，身材高瘦如竹竿，面容枯槁，一雙眼睛卻銳利如鷹，鷹鉤鼻下薄唇緊抿，腰間纏著一條烏黑髮亮的蟒鞭，鞭梢自然垂落，卻隱隱散發出腥甜之氣。此乃謝昆重金請來的邪道高手，“毒叟”陰骨羅，一手腐骨毒鞭狠辣無比，內力已臻後天圓滿，距先天僅一線之隔。

右側一人，是個矮胖老者，麵皮紅潤，總是笑眯眯的模樣，活像個鄉間富家翁。但那雙眯縫眼中偶爾閃過的精光，卻透露出其人的精明與危險。他雙手攏在袖中，步伐輕盈落地無聲。此乃“笑面蝠”裘萬仞，擅長暗器與擒拿，輕功極高，同樣是後天圓滿的頂尖好手。

其餘八人，皆是天魔宗內謝昆的心腹精銳，個個太陽穴高鼓，眼神精悍，最低也有後天中期的修為，結成的陣型攻守兼備，顯是訓練有素。

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