離了逍遙山脈，一路向北。

氣候逐漸變得乾燥寒冷，沿途景緻也從山清水秀變為蒼涼遼闊的曠野和枯黃的草甸。官道上來往的車馬多了起來，大多是運送軍械糧草的輜重隊，氣氛肅殺緊張。偶爾能看到拖家帶口、面黃肌瘦的南逃流民，臉上帶著驚恐與麻木，訴說著北疆戰事的殘酷。

逍遙子率領的這支四十多人的隊伍，在這條北上的洪流中並不起眼。他們沉默地趕路，儘量避開繁華城鎮，只在必要的驛站進行補給。每個人都清楚，他們奔赴的並非榮耀，而是一場被精心設計的死局。

葉楓依舊沉默，大部分時間都在馬背上閉目調息，繼續錘鍊他的“劍心通明”與那縷劍意。越是靠近北疆，空氣中的肅殺之氣和隱隱的血腥味就越發濃郁，這種環境反而讓他心神更加凝聚，與劍的共鳴也越發清晰。他背後的長劍時常發出微不可察的輕顫，並非恐懼，而是一種渴望飲血的興奮。

葉小凡則顯得有些焦躁，闊劍被他擦得鋥亮，時不時對著空氣比劃幾下，嘴裡嘟囔著要砍多少蠻子腦袋。歐陽博文收斂了許多玩世不恭，時常拿出地圖研究，或與逍遙子低聲交談，利用他歐陽家的情報網路分析著北疆局勢，臉色越來越凝重。紫芯則默默準備著更多的金瘡藥和解毒丹，眉宇間帶著化不開的憂慮。

如此行進了十餘日，終於抵達了北疆前線的大本營——龍城。

這是一座完全為戰爭而生的巨大要塞，黑沉沉的城牆高聳入雲，牆體上佈滿了刀劈斧鑿和煙熏火燎的痕跡，彷彿一個傷痕累累的巨人，沉默地扼守著通往中原的咽喉要道。城牆上旌旗招展，甲士林立，弓弩如林，散發著沖天的煞氣。城外連綿數十里都是軍營，號角聲、操練聲、戰馬嘶鳴聲不絕於耳，空氣中瀰漫著皮革、鋼鐵、塵土和隱隱的血腥氣味，令人窒息。

好一座戰爭熔爐！

眾人驗明身份文書，經過層層嚴格盤查，才得以進入這座龐大的戰爭要塞。城內街道寬闊，卻毫無尋常城市的繁華喧囂，到處都是行色匆匆計程車兵、民夫，以及一隊隊被押送著的、渾身纏著滲血繃帶的傷兵。氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

他們被一名面無表情的軍需官引到一片偏僻破舊的營區。“你們逍遙派的人，就駐紮在這裡。等著聽候調遣。”軍需官丟下幾句冰冷的交代和少量劣質糧草，便揚長而去，態度倨傲冷淡，顯然沒把這些“江湖草莽”放在眼裡。

營房低矮潮溼，散發著黴味，甚至比不上逍遙派最簡陋的客舍。

“媽的！狗眼看人低！”葉小凡氣得一腳踢在吱呀作響的木門上。

歐陽博文冷笑：“看來龍元帥是打定主意要給我們下馬威了。”

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