紫芯的指引下，三人又行了約莫一個時辰，天色徹底暗了下來。遠方的地平線上，終於出現了一片連綿的燈火，猶如灑落在墨色絨布上的璀璨星子。

“前面就是雲城了。”紫芯指著那片燈火，語氣輕快了些，“是北地通往中州的重要樞紐，頗為繁華。城門口就有一家‘歸雲驛’，乾淨穩妥，我們今晚便在那裡歇腳吧。”

越靠近城池，官道上的人流車馬明顯多了起來。挑著擔子趕夜路的小販、騎著駿馬匆匆而過的江湖客、還有馱著貨物的駝隊，各式人等，絡繹不絕。城門口高懸著巨大的燈籠，上書“雲城”二字，守城的兵士穿著鋥亮的皮甲，例行公事地檢查著入城的人流，眼神銳利地掃過每一個面孔。

葉小凡看得眼花繚亂，興奮地東張西望，時不時發出低低的驚歎。雲城高大的城牆、熙攘的人群、空氣中瀰漫的各種食物香氣和牲口氣味，都是天池那片淨土從未有過的景象。他下意識地又想去摸酒壺，被葉楓一個眼神制止——在情況未明的陌生之地，保持清醒至關重要。

葉楓沉默地觀察著一切。城防的嚴密、兵士的裝備、往來行人中那些明顯身負武功、眼神警惕的江湖客……這一切都讓他背後的那柄劍似乎更加沉重了幾分。他微微調整了一下呼吸，將那份天生的警惕提到了最高。

紫芯顯然對這裡較為熟悉，她領著二人，輕車熟路地避開最擁擠的主城門，從一個側門排隊入城。守城兵士看到紫芯的衣著氣質，又看了看她身後兩個打扮奇特卻眼神清亮的少年，並未過多盤問，便揮手放行。

一入雲城，喧囂熱浪撲面而來。

寬闊的青石板街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展。酒樓裡划拳行令聲、茶館裡說書人的驚堂木聲、雜耍賣藝人的吆喝聲、以及各種小吃的叫賣聲交織在一起，構成一幅鮮活生動的市井畫卷。燈光如晝，映照著行人或匆忙或悠閒的臉龐。

“好……好多人！”葉小凡張大了嘴巴，感覺眼睛都快不夠用了。那濃郁的市井氣息和人間煙火，讓他倍感新奇。

就連一向沉靜的葉楓，目光也不由自主地在那琳琅滿目的店鋪和形形色色的路人身上多停留了片刻。這與世隔絕十數年的少年，第一次真正置身於滾滾紅塵之中。

紫芯看著兩人的反應，抿嘴輕笑：“我們先去驛站安頓下來，之後再出來逛逛也不遲。雲城的夜市，也有不少特色小吃呢。”

“好好好！”葉小凡忙不迭地點頭，肚子很應景地“咕嚕”叫了一聲，惹得紫芯又是一陣輕笑。

歸雲驛就在城門內不遠的主街旁，是一座三進的大院落，看起來確實頗為氣派乾淨。門口掛著燈籠，夥計熱情地迎了上來。

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