遺忘之谷，果然如其名，是一處幾乎被外界遺忘的角落。時間在這裡彷彿流淌得格外緩慢，日升月落，雲捲雲舒，一派寧靜祥和。然而，在這份寧靜的表象之下，葉小凡很快發現，這座山谷實則臥虎藏龍，匯聚了諸多奇人異士。

徐謙先生，那位迎接他的老儒生，便是谷中一位極受尊敬的長者。他不僅學識淵博，通曉大周典章制度乃至蠻族、西域的諸多歷史傳說，更似乎是一位深藏不露的內家高手。葉小凡曾偶然見到他在溪邊練氣，呼吸綿長，目光開闔間隱有精光流轉，其內力修為恐怕不在師伯逍遙子之下。徐先生負責管理谷中事務，調解糾紛，教授谷中孩子們讀書識字，無論是周人、蠻人還是胡人的孩子，都一視同仁。

除了徐先生，谷中還有一位沉默寡言的蠻族老獵人，名叫“巴爾思”（意為“虎”）。他年近古稀，卻依然身手矯健如青年，對絕魂山脈外圍的地形、獸蹤、草藥瞭如指掌。他很少與人交談，但若是有人進山採藥或打獵遇到難題去請教他，他總會用最簡潔的方式指點一二，往往令人茅塞頓開。葉小凡懷疑，這位老獵人極可能是一位早已“退休”的蠻族頂尖斥候或殺手。

還有一位被稱為“雲娘子”的中年婦人，據說是多年前被擄掠到草原的大周江南繡女。她手巧無比，不僅刺繡技藝超群，更擅長製作各種精巧的機關訊息和暗器。她居住的小屋周圍佈置著不少不起眼卻威力不小的防禦機關，曾有幾個不開眼、想偷東西的流浪漢吃了大虧。她似乎對葉小凡這個新來的周人少年頗有幾分鄉情，偶爾會送他一些縫補好的衣物，眼神中總帶著一種淡淡的哀愁。

更有一位西域來的老胡商，名叫“阿卜杜勒”，瘸了一條腿，整日笑呵呵地擺弄著他的香料和草藥。他見識極廣，通曉多種語言，對西域乃至更遙遠國度的武學流派、奇聞異事如數家珍。他售賣的某些特殊草藥和香料，甚至對內力修煉和療傷有微妙的輔助作用，價格卻十分公道。葉小凡曾用阿如汗給他的一小塊劣等玉石換了些固本培元的藥材，效果出乎意料的好。

這些形形色色的人，因為各種原因匯聚於此，遠離紛爭，卻又各自保留著不凡的過往和技藝。他們對於葉小凡這個新來者，大多抱有一種溫和的接納態度，不過多探詢他的來歷，卻在他需要時悄然提供著幫助。

葉小凡被安排做一些力所能及的勞動，比如幫忙修繕房屋、採摘果實、照看田壟。閒暇時，他便刻苦練功。谷中安寧的環境和充足的食物，讓他的身體迅速恢復，內力也日益精進。

他並沒有忘記自己的身份和仇恨，練功之餘，他時常向徐先生請教大周及北疆的局勢，向巴爾思請教草原生存和追蹤的技巧，甚至偶爾旁敲側擊地向雲娘子和阿卜杜勒打聽一些機關暗器或西域奇術的知識。

徐先生似乎看出了他的心思，在某次授課後，單獨留下他，語重心長地說：“小凡，谷中規矩，不問過往，不惹外事。但你心中執念未消，老夫看得出來。力量用於守護，則為善；用於仇恨，則易墮魔道。你好自為之。”

葉小凡躬身道：“先生教誨，晚輩謹記。晚輩只求有自保和守護之力，絕不敢妄動無明之火。”話雖如此，但黑風口的慘狀、同門的鮮血、葉小凡被擄的擔憂，早已在他心中烙下深深的印記，豈是輕易能放下的？

一日，葉小凡在谷後一片僻靜的石林練劍。他將逍遙劍法反覆演練，心中卻不斷回想起涵谷峽那生死一刻，以及大哥葉楓那石破天驚的一劍。他試圖捕捉那一劍中蘊含的某種神韻，卻總是不得要領，心中煩悶，一劍狠狠劈在身旁一塊青石上。

“嗤”的一聲輕響，劍刃只在石頭上留下了一道淺白的印子，反震之力卻讓他手腕發麻。

“力道散而不聚，意浮而不沉。小子，你這樣練劍，再練十年也是徒勞。”一個沙啞的聲音突然從身後響起。

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