影刃：王朝秘辛

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殘陽如血，將汴京城外的官道染成一片暗紅。沈硯勒住胯下烏騅馬的韁繩，玄色勁裝的衣襬被晚風掀起，露出腰間佩刀的冷冽刀柄。他抬頭望向遠處的邙山，山影連綿如蟄伏的巨獸，在暮色中透著一股陰森之氣 —— 根據於劍鋒的線報，北蠻使者與 “影” 組織的密會地點，就在邙山深處的廢棄驛站。

“統領，前面就是三不管地帶了。” 蘇澈策馬趕至身側，青色勁裝的袖口沾著塵土，他抬手抹去額角的汗珠，目光警惕地掃過四周，“驛站周圍佈滿了暗哨，都是‘影’組織的死士，身手不凡。”

沈硯點頭，指尖摩挲著刀柄上的防滑紋路，指腹觸到常年握持留下的溫熱包漿：“傳令下去，所有人棄馬步行，玄甲外罩黑衣，隨我從西側山澗繞過去。記住，禁聲斂氣，若遇暗哨，格殺勿論。”

“遵命！” 身後十二名影衛齊聲應和，聲音壓得極低，如同風吹草葉的輕響。他們動作麻利地卸下馬鞍，將馬匹藏在密林深處，隨即換上黑衣，腰間短刃出鞘半寸，寒光在暮色中一閃而逝。

山澗狹窄陡峭，兩側的巖壁上佈滿溼滑的苔蘚，踩上去稍不留神便會滑落。沈硯走在最前方，腳掌精準地落在凸起的岩石上，黑衣與夜色融為一體，唯有雙眼在昏暗的光線下亮得驚人。山風捲著腐葉的氣息吹來，夾雜著一絲若有若無的鐵器腥氣 —— 那是兵器長時間堆放才會散發出的味道，顯然離密營不遠了。

行至山澗盡頭，眼前豁然開朗。廢棄驛站的輪廓在夜色中顯現，土黃色的院牆早已斑駁，牆頭爬滿枯藤，幾盞燈籠掛在簷下，昏黃的光暈將周圍的影子拉得扭曲怪異。驛站外的空地上，隱約能看到十幾名黑衣人來回巡邏，腰間都繫著那塊 “影” 字令牌，手中長刀泛著冷光。

“統領，你看那邊。” 蘇澈壓低聲音，指向驛站西側的草料棚。棚子的縫隙中，露出半截棕色的氈靴，靴面上繡著北蠻特有的狼頭紋，與沈硯在寒潭谷見過的耶律洪部下的靴子一模一樣。

沈硯眸色一沉，抬手做了個 “分進” 的手勢。影衛們立刻分成三組，如鬼魅般潛入周圍的密林。他與蘇澈則貼著院牆根移動，指尖摳住牆縫中的枯藤，借力向上攀爬。牆頭的暗哨正低頭打著哈欠，沈硯突然探身，左手捂住對方的嘴，右手短刃順勢抹過脖頸，鮮血噴濺在黑衣上，溫熱的觸感瞬間被夜風冷卻。

兩人悄無聲息地落在院內，腳下的碎石發出輕微的響動。驛站的正屋亮著燈火，窗紙上映著三道人影，其中一道身材高大，頭戴皮帽，正是北蠻使者的裝束。沈硯貼著牆角移動，指尖觸到門板的木紋，粗糙的質感帶著歲月的滄桑，他屏住呼吸，側耳傾聽屋內的談話。

“…… 樞密使大人承諾，只要我們北蠻出兵牽制邊境守軍，他便會在朝中策應，助我們拿下雁門關。” 北蠻使者的聲音粗糲，帶著濃重的口音，“到時候，汴京城內大亂，王安石的新法自然推行不下去，蔡大人也能獲救。”

另一道陰鷙的聲音響起，正是夷山小院那個緋色官袍男子的嗓音：“使者放心，呂大人說了，事成之後，不僅會將雁門關以北的三城割讓給北蠻，還會送上十萬石糧草。但你們必須儘快動手，沈硯已經查到了‘影’組織的蹤跡，再拖延下去，恐怕會夜長夢多。”

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