嘲諷、不解、惋惜，各種聲音充斥耳邊。林向陽卻如同激流中的礁石，巋然不動。他默默地收拾好簡單的行李——幾件洗得發白的工裝，一箱子專業書籍和筆記，還有那個被他用軟布仔細包裹好的繼電器模型。他沒有和任何人告別，在一個清晨，踏上了返回家鄉的綠皮火車。

車輪哐當，窗外熟悉的農田、村莊逐漸映入眼簾。離家越近，他的心反而越安定。

當風塵僕僕的林向陽提著行李，站在家門口時，正在院子裡收拾雜物的林父林母愣住了。他們早已從兒子之前的信中知道了他拒絕了那些“大單位”的事情，心裡又是驕傲兒子的志氣，又是擔憂他未來的前程。此刻看到兒子真的回來了，心情複雜難言。

“爸，媽，我回來了。”林向陽放下行李，臉上露出了這段時間第一個真正放鬆的笑容。

林母眼圈一紅，上前拉住兒子的手，上下打量著：“回來就好，回來就好……瘦了……”

林父則沉默地接過他沉重的書箱，掂了掂分量，嘆了口氣，又像是鬆了口氣：“回來了，就好好幹。”

晚飯後，一家人圍坐在略顯陳舊的木桌旁，就著一盞昏黃的燈泡。林向陽才詳細地向父母解釋了自己的選擇。

“……爸，媽，不是兒子不想往高處走。只是我覺得，技術這東西，紮根本土，才能長得結實。咱們市裡那麼多廠子，機床老了，電路舊了，效率低下，工人辛苦。我在研究所，就能直接下去幫他們改，哪怕只是讓一臺老車床省電一點，讓一個工位的效率快一點，那也是實實在在的貢獻。”他看向父親，“爸，您在工業局待了一輩子，最清楚下面的廠子需要什麼。”

林父沉默地抽著煙，煙霧繚繞中，他看著兒子堅定而清亮的眼睛，彷彿看到了自己年輕時的影子，卻又比那時的自己，多了份清醒和篤定。他最終點了點頭，啞著嗓子說：“你想清楚了，就行。研究所……雖然廟小，但事在人為。”

林母則更關心實際：“那……研究所待遇怎麼樣？聽說效益不太好……”

“媽，放心吧，餓不著。而且，”林向陽笑了笑，眼神里閃爍著某種光彩，“我相信，只要能把事做好，把技術真正用起來，無論是單位還是我個人，都不會差。”

他沒有說的是，弟弟林風在最近的回信中，對他的選擇表示了充分的理解和支援，甚至隱約提到，未來或許有一些“小專案”，需要他在基層研究所這個位置上，才能更方便地配合和落地。這更堅定了他的信念。

幾天後，林向陽正式到市工業局技術研究所報到。

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