孟雲卿猛地睜開眼：“怎麼回事？慢慢說！”

高俅喘著粗氣，將碼頭上看到海船、發現多方監視、以及後來突然起火、自己被神秘人截殺又被更神秘的人救下的經過，顛三倒四卻又驚險萬分地講了一遍。

“…救奴婢那人…身手厲害得緊！黑燈瞎火的，兩鏢就績效幹掉了那兩個殺手！拖著奴婢跑得飛快…到了安全地界，扔給奴婢這個…說…說交給‘能做主的人’…然後就…就績效消失了！”高俅說著，從懷裡掏出一個用黑布包裹的、沉甸甸的小物件，顫抖著呈上。

孟雲卿示意身旁的侍女接過。黑布開啟，裡面赫然是一塊巴掌大小、不規則形狀、呈現出暗紅與青黑交織的詭異紋路的…礦石樣本！礦石入手冰涼沉重，散發著那股熟悉的、冰冷的土腥與海腥混合的氣息！而在礦石表面，還刻著一個極其細微、卻清晰可辨的標記——一條盤繞的、吐著信子的海蛇！

是那箱“海外績效樣本”！救高俅的人，竟然從那個被嚴密看守的海船上，硬生生虎口拔牙，搶下了一塊實物證據！還留下了對方組織的標記！

孟雲卿拿起那塊礦石，指尖傳來的冰冷沉重感，讓她心中的震撼無以復加。這不僅僅是證據，更是一個強烈的訊號——除了他們和碼頭那幾方勢力之外，還有第四方隱藏在暗處！而這第四方，似乎…有意無意地在幫他們，或者至少，在針對那“海蛇”組織！

是誰？是敵是友？目的何在？ 績效迷局，非但沒有清晰，反而變得更加波譎雲詭，深不可測！

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江寧府，肅政司臨時徵用的驛館內，燈火通明，氣氛卻壓抑得如同暴雨將至。

趙顥枯槁的身影如同鬼魅，在堆滿卷宗的房間裡來回踱步。那條爬滿暗紅符文的青灰右臂暴露在袍袖之外，在燭光下反射著冰冷詭異的光澤。他腳下，散落著無數被撕碎或塗改的紙張，上面寫滿了各種瘋狂的績效推演公式和符號。

“廢物！一群績效廢物！”他猛地抓起桌上另一份剛送來的“績效報告”，只看了一眼，就憤怒地將其撕得粉碎！紙屑如同雪片般飛揚。 “查了三天！就查出玲瓏閣依圖製作！林家毫不知情！那碎瓷片的來源呢？！那暗金紋路的含義呢？！績效線索呢？！全是無效資料！垃圾！冗餘！”

他深陷的眼窩中燃燒著焦躁和暴戾的火焰。江寧府的調查陷入了績效僵局。玲瓏閣和林家的油水都快被榨乾了，卻根本觸及不到他真正關心的核心——那碎瓷片蘊含的“績效力量”源頭！太后的三日之期如同催命符，懸在頭頂！

“王爺息怒。”一個穿著肅政司官袍、面色精幹的中年幕僚小心翼翼地開口，“林家樹大根深，在江寧府盤踞百年，關係網錯綜複雜。我們這般雷厲風行的績效審查，已引起本地鄉紳官員的極大不滿，物議沸騰…是否…暫緩一二，從長計議？”

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