機械飛艇懸浮在機械威尼斯的運河上方，潮溼的水霧中夾雜著齒輪潤滑油的氣味。林宇隔著舷窗望向那些由活體金屬構成的建築，它們如同巨大的機械生物，表面的鱗片隨水流開合，露出內部閃爍的秩序晶片光芒。

“根據議會資料庫，這個維度的居民透過植入晶片壓制負面情緒。”薇爾莉特調出全息地圖，運河網路呈現出但丁《神曲》的地獄結構，“我們要找的‘鏽跡十字’組織，可能藏在第八層‘欺詐之河’附近。”

蘇瑤的手指劃過胸前的議會徽章，它與吊墜碎片的融合體突然發出蜂鳴，在地圖上標註出三處情感能量異常點。林宇注意到其中一個座標正是聖馬可大教堂的機械鐘樓，尖頂處的但丁雕像手中，《神曲》的書頁正隨風翻動。

“先別急著行動。”林宇按住她的手腕，“織星者說地球維度是‘宇宙的心臟’，我需要先弄清楚‘情感錨點’的具體機制。”

薇爾莉特轉動舵輪，飛艇駛入一條狹窄的運河。兩側的建築突然合攏，形成封閉的隧道，頂部的熒光藻類照亮了牆面的機械紋路——那是齒輪與淚滴交織的符號，旁邊用鏽蝕的字型刻著：情感是靈魂的鏽跡。

“這是鏽跡十字的標語。”薇爾莉特的機械義眼閃過紅光，“他們認為情感會導致機械鏽蝕，所以要淨化整個維度。”

蘇瑤的吊墜碎片泛起冷光，投射出織星者留下的檔案影像。全息屏上，地球維度的情感能量場呈現出溫暖的橙紅色，如同跳動的心臟，而其他維度則大多是冰冷的藍紫色或死寂的灰色。

“看這裡。”林宇指著影像中三年前的臨江城，那裡曾爆發強烈的情感能量脈衝，“正是暗影會實驗室被摧毀的時刻。原來我們當時釋放的不是毀滅能量，而是……”

“純粹的情感共振。”蘇瑤介面，想起第二十八章熵滅之光爆發時，熔爐中浮現的歷代平衡者影像，“亞特蘭蒂斯先知說過，情感能量是宇宙的原力之一。”

飛艇突然劇烈顛簸，前方的運河水面裂開，露出佈滿尖刺的機械巨口。薇爾莉特迅速拉昇高度，一枚鏽跡斑斑的魚雷擦著船底掠過，爆炸產生的紫色煙霧中，浮現出鏽跡十字的標誌——齒輪上交叉的扳手與注射器。

“他們發現我們了！”少女操控飛艇急轉彎，運河兩側的建築伸出機械觸手，“這些活體金屬能感知情感波動，快關閉所有能量輸出！”

林宇迅速按下緊急靜默鍵，飛艇的燈光逐一熄滅，只剩下導航儀的微光。蘇瑤屏住呼吸，看著那些機械觸手在船身外幾釐米處遊走，觸手頂端的虹膜狀感測器開合，發出齒輪摩擦的尖嘯。

“他們在找什麼？”她低語。

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