首先徒步從朔州到馬邑的這三天就非常難行，徐直的手腳上著枷鎖，跟七八十個女罪犯和四個步兵，一路行過房屋坍塌，屍橫遍野的村莊，冬日的寒氣都壓不住空氣裡瀰漫的血腥味，時不時撲鼻而來的濃重鐵鏽味道讓徐直幾欲作嘔，更可怕的是深至腳踝的積雪和水米未進的飢腸，災難來回在她身上翻騰。

隊伍一會兒向前，一會兒遇到阻礙又向後，時間猶如倒帶的長河，好像過去了幾個世紀那麼漫長。

這裡壓根沒有提供給女囚的食物，四個步兵倒是乾糧和水都準備的很充足，傍晚隊伍歇停的時候，他們就一邊兩個人大喝大嚼，連帶著對著隊伍罵罵咧咧。

“大哥，你說這苦日子什麼時候才是個頭？突厥人都在這裡多少年了，怎麼還打不走？從中原過來的僱傭兵跟我說，如今是盛世，我怎麼一點也感覺不出來。”

身彪體壯的頭頭拍了他一下，不屑笑道:“他是長安來的當然說這是盛世，因為他生活在天下最繁華，貴人最多的地方，那個地方，那些人，哪一樣不會裝相？自古以來，盛世總是與我們這些窮人無關的，尤其是世世代代生活在邊鄙的兵家。”

“更何況，但凡與富貴沾點邊的人，都愛出來鼓吹，為他們的主人歌功頌德，也為了顯得自己沒那麼卑賤，何需把一個京城市井裡的無賴小兒的話放在心中，人生要即時盡歡才是。”

小兵欽佩道:“大哥說的是，我敬你一杯。”

遂取出酒器，兩個人圍著篝火推杯換盞，談論著古往今來的英雄都愛談論的話題，一邊感慨生不逢時，一邊追憶太宗。

家中沒失勢那一會兒，徐直也愛聽阿爺跟各路來來往往的文官武將講論過去與未來，他們吟詩作賦，風花雪月，不失豪情壯意，又彬彬有禮，比眼前所見文雅多了。

如今坐在高原上，入目是白茫茫的大雪，遠處是烽火臺升起的燧煙，嫋嫋地寂寥著鮮紅的落日，落在耳邊的是一片嘈雜的嗡鳴，她已無心去分辨，那是男人們交談的聲音，還是九曲黃河奔騰入海的滂湃聲。

但是緊挨著她的女人和小孩的哭聲卻是如此清晰，女人們為前途未卜的命運哀哀哭泣，小孩子則為飢寒交迫感到恐懼而絕望，有一個八歲的女孩子明顯已經體力不支，臉色僵白地撲倒在地，她的阿孃就死在昨天的下午，被兩個士兵像丟垃圾那樣丟進了路邊的深坑，深坑裡面的積雪霎時間就將屍體吞沒了。

徐直雖然很不想惹人注目，她不願主動幫助別人從而把自己置入一個危險的境地，很顯然，所有的女囚都懷著跟她一樣的心思，沒人去管那個小女孩，飢餓和失去母親的痛苦讓她放聲痛哭，士兵們只覺得她吵鬧，很想一刀結果她的性命。

一直默不作聲的年輕士兵提醒:“可是，你知不知道，這裡面的人都是官員的家眷，《唐律》上有十惡之條，謀殺直屬官員，包括郡長、州長、縣長的家眷，屬於‘不義’，她們雖然犯了罪，可是法律沒判她們死刑，擅殺是不可饒恕的罪過。”

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