夜色如墨，浸染了整個大秦皇都，萬家燈火在晚風裡明明滅滅，映照著這座城池深處的暗流湧動。

林破竹立在窗邊，素心講得很清楚了，皇都的勢力版圖在他心中已然勾勒得愈發清晰，從皇子奪嫡到世家盤踞，從江湖宗門到武道盛會。

他垂眸看了眼床榻上睡得安穩的素心，少女眉頭微舒，臉上帶著知足的笑意，嬌軀偶爾抽動一下，似乎在回味著那美好的餘韻。

林破竹眸色微緩，露出了笑容。

在火巖城的時候，一切開始於倚翠樓。

沒想到，來到了皇都，也是開始於倚翠樓。

天邊泛起一抹魚肚白，他留下些一枚靈石與一張字跡寥寥的紙條，便悄無聲息離去，融入了皇都清晨的薄霧之中，此行目的地，正是皇家第三學院。

而此時的皇家第三學院，靈氣氤氳，殿宇巍峨，青石板路蜿蜒其間，隨處可見潛心修煉的青年弟子，靈氣流轉間，皆是一派朝氣蓬勃的景象。

可在學院西側一處僻靜的修煉室裡，氣氛卻壓抑得近乎窒息。

姬如雪盤膝坐在蒲團之上，身著素色學院服飾，青絲簡單束起，清亮的眼眸此刻佈滿血絲，臉色蒼白如紙。

她正運轉體內真氣，試圖按照學院教習傳授的功法打通經脈，讓真氣順暢遊走周天，突破築基巔峰的桎梏，邁入金丹境。

真氣在經脈中緩緩流淌，一步步逼近關鍵的玄關節點，眼看就要功成，腦海中卻毫無徵兆地浮現出一道模糊的少年身影。

那是她藏在心底最深處的記憶，那個曾護在她身前，眉眼堅毅的男孩，在絕境之中被無盡深淵狠狠吞沒，連一句道別都未曾留下。

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