座頭鯨和在印度洋發現的藍鯨亞種，是已知的能夠產生重複甚高頻的歌聲的鯨魚種類。海洋生物學家Philip Clapha述它們“大概是動物王國中最複雜的‘歌聲’了”（Clapha1996年）。

雄性座頭鯨只在交配季節發出這種聲音，所以人們假設這種歌聲的目的是幫助擇偶。這種歌聲是否是一種雄性為爭奪同一配偶而產生的競爭行為，或其意義主要在於劃分地盤還是一種雄性對雌性的“調情”行為仍然未知，相關的研究仍然在進行中。

大眾對鯨類歌聲的興趣是被研究員羅傑·彭（Roger Payne）與Scott Vay激發起來的，他們在1971年分析了鯨歌。這些歌聲有明顯的層次結構。歌聲的基本單位（有時簡單的稱為“音符”）是單個不間斷的持續幾秒鐘的噴射聲。這些聲音訊率從20赫茲至1萬赫茲不等（典型人耳可聽範圍為20赫茲至2萬赫茲）。這些聲音單位即可調整頻率（即：聲調可上可下，或是在在音符內保持一樣）也可調整幅度（聲音變大變小）。

已知四至六個基本單位組成一個單詞，這種單詞一般持續十秒。兩個單詞是一個短語。一頭鯨一般會在一至兩分鐘內不斷重複同一個短語-這被稱為一個主題。幾個主題和在一起被稱為一首歌。鯨會重複唱同一首歌，這大約會持續二十分鐘，然後不停的重複數個小時甚至數天。“俄羅斯套娃”的比喻抓住了科學家們對這種層次聲音的想象力。

另外，每頭鯨的歌聲還會隨著時間緩慢變化。例如，通常大約一個月的時間裡會有一個特別“提升”（頻率增加）的單位慢慢降低變為一個普通音調。另一個單位的音強則慢慢穩定增大。鯨歌變化的步伐也是會改變的：某些年內歌聲會快速變化，而另外一些年內則只會發現很少有變化。

理想化的座頭鯨歌聲示意圖。羅傑．彭等人重畫（1983年）

在相同區域內的鯨趨向於唱相似的歌，它們之間差異很小。來自不相重疊區域的鯨唱的歌聲基本單位完全不同。

研究鯨歌聲的進化顯示過去的歌聲不會被重新演唱。一項長達19年對鯨歌聲的分析對歌聲中的通用模式加以標記，相同的組合從來沒有出現過。

座頭鯨也能發出多個不是一首歌的單音節，特別是在求愛儀式上更是如此。座頭鯨發出聲音的三分之一是覓食訊號。這是一種穩定於通常頻率的長聲（持續5–10秒）。座頭鯨通常成群合作覓食，它們通常的方法是一起潛游到魚群下方然後同時一起垂直向上捕魚直到躍出水面。在發動進攻前，鯨需會發出覓食訊號。該訊號準確的目的目前不太清楚，但研究人員相信魚類能理解其中資訊。當研究者向魚群發出訊號時，一組青魚對聲音作出了反應並快速游離發聲處，雖然當時附近並沒有鯨類出沒。

其他鯨之歌編輯

大部分鬚鯨類發出的聲音在15–20赫茲之間。不過，在Woods Hole海洋研究機構工作的海洋生物學家在2004年12月曾向《新科學人》報告他們曾記錄下了一12歲大的北太平洋鯨用52赫茲的音調“唱歌”。這些科學家對此戲劇性的非凡現象沒有辦法解釋，他們肯定這頭鯨是須鯨，並且肯定不是一個新種，這暗示現在已知種類的鯨可能有比以前所知更為寬廣的音域。

大部分其他鯨和海豚發出複雜而不同度的聲音。特別有趣的是白鯨（又被稱為“海洋金絲雀”），它能發出音域變換寬廣的嘯叫，嘀噠聲或是脈衝聲。

與人類交流編輯

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