逆戟鯨或虎鯨具有世界性分佈，並且已經記錄或建議了幾個不同的種群或型別。三到五種型別的逆戟鯨可能截然不同，足以被視為不同的種族、亞種，甚至可能是物種（參見物種問題）。IUCN在 2008年報告說，“該屬的分類學顯然需要重新審視，很可能O. orca將在未來幾年內分裂成許多不同的物種或至少是亞種。”儘管不同虎鯨群的生態獨特性存在很大差異，這使得簡單的型別區分變得複雜。長期以來，人們認為不同地區的食哺乳動物虎鯨可能是密切相關，但基因檢測駁斥了這一假設。

北部海域

北太平洋

1970年代和 80年代加拿大和美國西海岸的研究確定了以下三種類型：

駐留（食魚）逆戟鯨：彎曲的背鰭是駐留雌性的典型特徵。

居民：這些是東北太平洋沿岸水域中最常見的三種種群。居民的飲食主要包括魚類，有時還包括魷魚，他們生活在稱為豆莢的複雜而有凝聚力的家庭群體中。女性居民的特徵是具有圓形的背鰭尖端，終止於尖角。他們始終訪問相同的區域。不列顛哥倫比亞省和華盛頓常駐種群是世界上研究最深入的海洋哺乳動物之一。常駐虎鯨可分為至少三個不同的社群；阿拉斯加北部、南部和南部.阿拉斯加南部常駐虎鯨分佈於阿拉斯加東南部至科迪亞克群島，數量超過 700只。這些鯨魚由兩個雜交氏族組成，它們以聲音叫聲區分，並且它們的活動範圍重疊。北部居民社群居住在從阿拉斯加東南部到溫哥華島的沿海和內陸水域。它由三個部族和16個群組成，共有 300多頭逆戟鯨。南部居民社群通常棲息在不列顛哥倫比亞省南部和華盛頓的內陸水域，但也可以在溫哥華島、華盛頓、俄勒岡和加利福尼亞的外海發現。它們由一個氏族和三個豆莢組成，數量不到 80只，被列為瀕危物種。

Transient or Bigg“s：這些逆戟鯨的飲食幾乎完全由海洋哺乳動物組成.他們和居民住在同一地區，但兩人互相避開。暫住者通常以小團體形式旅行，通常由兩到六隻動物組成，並且與居民相比，它們的家庭紐帶不那麼牢固。瞬變以較少變化和不太複雜的方言發聲。與居民相比，雌性瞬變的特徵是更多的三角形和尖背鰭。背鰭周圍的灰色或白色區域，被稱為“馬鞍斑”，在居民身上通常含有一些黑色。然而，瞬變的馬鞍斑塊是實心的且均勻的灰色。瞬變沿海岸廣泛漫遊；在阿拉斯加南部和加利福尼亞州都發現了一些個體。瞬態也被稱為Bigg”s orca以紀念鯨魚學家 chael Bigg.該術語已變得越來越普遍，並可能最終取代瞬態標籤。據估計，瞬態生態型在 70萬年前就已經分化。北美至少有三種不同的瞬變“種群”，即從威廉王子灣到基奈峽灣的 AT1種群、阿拉斯加灣/阿留申群島/白令海(GOA/AI/BS)種群和西海岸種群範圍從阿拉斯加東南部到加利福尼亞。AT1被認為是耗盡的庫存；它受到埃克森瓦爾迪茲號漏油事件的影響並在 1989年至 2004年間從 22只減少到 8只。GOA/AI/BS的鯨魚數量可能約為 500頭，而西海岸的瞬態逆戟鯨數量超過 320頭，阿拉斯加東南部、不列顛哥倫比亞省和華盛頓有 200多頭，加利福尼亞州外有 100多頭逆戟鯨.加利福尼亞的瞬變似乎與那些更遠的北部和西海岸的瞬變混合得不多，可能會被劃分為子社群。

近海：1988年，一名座頭鯨研究人員在開闊水域觀察到它們時，在東北太平洋發現了第三個虎鯨種群。顧名思義，它們遠離海岸，主要以成群的魚為食。然而，由於它們的背鰭很大，有傷痕和缺口，類似於捕獵哺乳動物的瞬態背鰭，因此它們可能也吃哺乳動物和鯊魚。它們大多在溫哥華島西海岸和海達瓜伊附近遇到.近海通常以 20-75只為一組聚集，偶爾會看到多達 200只的更大群體。人們對它們的習性知之甚少，但它們在基因上與居民和暫住者截然不同。Offshores似乎比其他的小，雌性的特徵是背鰭尖端連續圓形。

在俄羅斯遠東地區和日本北海道的沿海地區也存在獨立的食魚和食哺乳動物虎鯨群落。俄羅斯虎鯨常見於堪察加半島和指揮官群島周圍。在俄羅斯海域發現了超過 2，000只類似居民的虎鯨和 130只類似暫住的虎鯨。在熱帶太平洋東部，至少有 195只虎鯨被編目，範圍從北部的下加利福尼亞州和加利福尼亞灣到南部的南美洲西北海岸和西部的夏威夷。逆戟鯨似乎經常出現在加拉帕戈斯群島附近.在夏威夷海域發現的逆戟鯨可能屬於太平洋中部的一個更大的種群。

北大西洋及鄰近地區

虎鯨在挪威Vestfjorden拍尾巴

據估計，北大西洋至少棲息著 15，000頭鯨魚。在東北大西洋，已經提出了兩種逆戟鯨生態型。1型逆戟鯨由七種單倍型組成，包括挪威和冰島的以鯡魚為食的逆戟鯨和北海以鯖魚為食的逆戟鯨，以及挪威以外的以海豹為食的逆戟鯨。2型逆戟鯨由兩種單倍型組成，主要以鬚鯨為食。

在地中海，逆戟鯨被認為是“訪客”，很可能來自北大西洋，而且越往東，虎鯨的蹤跡就越少。然而，直布羅陀海峽全年都有少量種群，2011年約有 39只。熱帶非洲西海岸也可能存在不同的種群，它們的飲食普遍。

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