虎鯨（學名：Orcinus orca）：是哺乳綱、海豚科中體型最大的物種。頭部呈圓錐狀，沒有突出的嘴喙。身體大小、鰭肢大小和背鰭高度有明顯的性二型。大而高聳的背鰭位於背部中央，雄性成體的背鰭直立，高可達1.0-1.8米，雌性的背鰭明顯地鐮刀形，高低於1米。胸鰭大而寬闊，大致呈圓形。上、下顎各有10-14對大而尖銳的牙齒。虎鯨的體色圖樣主要由黑與白這兩種對比分明的色彩組成，位於身體腹面的白色區域自下顎往後延伸至尾部處，在全黑的胸鰭之間變得狹窄，到了肚臍後方產生分歧，尾鰭腹面亦為白色。背部與體側皆為黑色，但在生殖裂附近的側腹處有白色斑塊，眼睛斜後方亦有明顯的橢圓形白斑。在背鰭後方有呈灰至白色的馬鞍狀斑紋。

虎鯨是一種高度社會化的動物，有一些群體組成的家族是動物界中最穩定的家族。虎鯨的一些複雜社會行為，捕獵技巧和聲音交流，被認為是虎鯨擁有自己的文化的證據。它們是食肉動物，性情兇猛，善於進攻獵物，是企鵝、海豚、海豹等動物的天敵。有時它們還襲擊其它鯨類，甚至大白鯊，可稱得上是海上霸王。

分佈於幾乎所有的海洋區域，從赤道到極地水域。水溫或深度沒有限制其範圍。分佈延伸到許多封閉或半封閉的海域，如地中海、鄂霍次克海、加利福尼亞灣、墨西哥灣、紅海和波斯灣。

虎鯨按照棲息環境和習性等可以分為不同的生態型，不同生態型的虎鯨外形略有差別，習性各不相同。

虎鯨是虎鯨屬中僅有公認的現存物種，也是林奈於1758年在《自然系統》中最初描述的許多動物物種之一。康拉德·格斯納在對格賴夫斯瓦爾德灣的一頭擱淺而死的動物進行了檢查後，在他於1558年撰寫的《魚和水生動物的世界》（較大的歷史動物區系）中首次對虎鯨進行了科學描述，引起了當地極大的關注。

虎鯨是大約一千萬年前首次出現的海洋海豚科中的35個物種之一。此後不久，虎鯨血統就有分支。理查德·勒杜克對細胞色素b基因序列的研究表明，儘管它與偽虎鯨、小虎鯨和領航鯨在形態上相似，但它最接近的近親是伊豚屬的澳大利亞短平鼻海豚。然而，2018年的一項研究將虎鯨作為海豚亞科的姊妹類群，其中包括斑紋海豚屬和矮海豚屬。

儘管“逆戟鯨”一詞的使用越來越多，但說英語的科學家最常使用的還是傳統名稱“虎鯨”。虎鯨屬“Orcinus”學名的意思是“死者之國”。古羅馬人最初將逆戟鯨用於這些動物，可能借用了古希臘語?ρυξ，該詞除其他外還指鯨種。自1960年代以來，“逆戟鯨”一直在穩步增長。一些人更喜歡“逆戟鯨”一詞，因為它避免了“殺手”的消極含義，並且因為作為海豚科的一部分，該物種與其他海洋海豚的關係比與其他鯨魚的關係更為密切。

它們有時被稱為“黑鯨”，也用於其他鯨魚種類。“灰海豚”是該物種的前稱，但已經很少使用。“graus”的含義不應與灰海豚屬混淆，後者的唯一成員稱灰海豚。

即使有越來越多的證據表明該分類單位實際上是一個單一物種，實際上它是具有形態、遺傳、生態和行為差異的多種形式的複合體，即使不是物種名稱，也應具有亞種的價值。在撰寫本文時，海洋哺乳動物學會分類學委員會被認為是海洋哺乳動物分類法的權威，認可了單一的虎鯨物種”Orcinus orca“和北太平洋東部的兩個未命名的亞種，即東太平洋居留鯨與東太平洋過客鯨。東太平洋過客鯨也被稱為“大虎鯨”。然而，海洋哺乳動物學會注意到：“北太平洋、北大西洋和南極南部海洋中的其他形式的虎鯨可能需要確認為單獨的亞種甚至物種，但分類法尚未得到充分闡明或同意。根據2003年的《加拿大瀕危物種法》，北太平洋東部原產地亞種中的一個種群“南方種群”被列為美國2005年的《瀕危物種法》中的“瀕危物種”。

截止到2017年已定義和認可的分類單元是虎鯨（《海洋哺乳動物學會》2017年），不符合IUCN紅色名錄中受威脅地位的任何標準。虎鯨在數量上非常豐富（至少成千上萬的成熟個體）並且分佈非常廣泛。專家們一致認為，分類單元可能包括一個以上的亞種，並且可能包括多個物種。已知一些小區域人口已經大幅下降，如果單獨評估，將很容易獲得受威脅的地位（例如，ENP的物種，與直布羅陀海峽有關的依賴藍鰭金槍魚的虎鯨數量），但沒有足夠的證據支援全球虎鯨物種豐富度的下降，使其符合標準A。但是，先前的物種評估中的宣告仍然成立：“由獵物資源枯竭和汙染物的影響驅動的潛在下降的組合，人們認為，對於某些可能最終被指定為虎鯨物種的“群體”，不能排除在三代中全球減少30%的可能性。”

儘管人們仍在繼續努力以更好地瞭解虎鯨屬的分類學，但是分類學問題尚未完全解決。由於在北太平洋東部，南極和其他地方可能出現同生，非交配生態型，這尤其成問題。由於分類學的不確定性，該分類單元先前被IUCN列為“資料不足”，並且應該繼續列出，直到描述了適當的分類單元並可以對其進行紅色名錄列表評估。

虎鯨是海豚科中體型最大的一種。成年雄性平均長度為8米，最大記錄是9.75米，雌性體重3.8噸，雄性體重5.5噸。雌性平均長度為7米，最大長度為8.5米。身體大小、鰭肢大小和背鰭高度有明顯的性二型。雌性的平均體重和體重略小於雄性。雌性最大體長達7.70米，雄性體長達9米。1頭體長6.70米的雌性重3.8噸，而1頭體長6.75米的雄性重5.5噸。雄性成體的背鰭直立，高可達1.0-1.8米，雌性的背鰭明顯地呈鐮刀形，高不及0.7米。該鰭彎曲到右側或左側。

成體頭骨的髁基長可達1000毫米。在眶前凹前方過兩前頜骨的寬小於吻突寬。兩翼骨遠隔開。顳窩大。下頜骨相對較短。具有不明顯的喙。橢圓形的鰭肢位於體全長的前1/4處。雄性的鰭肢長可達體全長的20%，雌性的達11%-13%。尾葉寬可超過體全長的1/5。

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