寒玉床帶來的修煉加成讓李長生頗為滿意。接下來的數月，他幾乎將全部精力都投入到對《長生訣》和《坐忘經》的鑽研之中。修為到了他這個層次，單純的打坐練氣已非首要，心境的錘鍊、對天地自然的感悟，以及對自身功法的深層理解，變得愈發重要。

他常常在寒玉床上一坐便是數日，心神沉入那無名呼吸法與《坐忘經》構築的寧靜世界，感受著體內真元如溪流般潺潺流動，神念則如蛛網般向四周蔓延，細緻地感知著秘境中一草一木的呼吸，一沙一石的脈動。那隻被他取名“小白”的冰蠶，最終被他安置在了寒玉床下方特意開鑿出的一個小小凹槽內，那裡寒氣最盛，又不受打擾。冰蠶似乎對此處極為滿意，陷入了一種類似冬眠的沉靜狀態，只是周身散發的極寒之氣，讓寒玉床的效果更添一分。

這一日，天光初亮，李長生剛結束一輪周天運轉，正於靈泉邊洗漱，忽聞天際傳來一聲清越的鷹唳。他抬頭望去，只見一隻通體雪白、神駿非凡的雪鷹正於秘境上空盤旋。他認得這隻鷹，約莫半年前，他在秘境邊緣的雪線附近採藥時，發現它被一條罕見的雪山蝮蛇咬傷，鷹爪烏黑，奄奄一息。李長生本著隨手之勞，以內力逼出蛇毒，又餵了它半顆培元丹化開的藥水。雪鷹通靈，恢復後繞著他盤旋數週，方才離去，之後偶爾也會在秘境附近出現，遠遠看他一眼，並不靠近。

但今日，這雪鷹的行為卻有些反常。它盤旋數圈後，竟發出一聲帶著幾分急促的鳴叫，隨即一個俯衝，朝著李長生所在的方向疾掠而來，在離他頭頂尚有數丈距離時，鷹喙一張，一物“啪嗒”一聲落在李長生腳前的草地上。

那是一隻……沾著暗褐色血跡的腰牌。

雪鷹完成投遞，再次發出一聲短促的鳴叫，振翅高飛，很快消失在雲霧繚繞的山巔方向，似乎只是來完成一項任務。

李長生眉頭微蹙，心中那古井無波的心境泛起一絲漣漪。他彎腰拾起腰牌。腰牌入手冰涼，材質是上好的黑檀木，邊緣已被摩挲得光滑，正面以剛勁的筆法刻著兩個大字——華山。

“華山派？”李長生低聲自語，指尖拂過那已經乾涸發黑的血跡，眼神變得凝重起來。

華山派，遠在陝西，與這崑崙山脈相隔何止萬里？華山派的弟子，怎會深入這等人跡罕至的崑崙腹地？還弄得如此狼狽，連象徵身份的腰牌都失落了，看這血跡，其主人恐怕凶多吉少。

他運轉《坐忘經》，將心中因這意外之物而升起的雜念壓下，仔細端詳起這腰牌。除了“華山”二字和血跡，並無其他特殊標記。他嘗試將一絲微弱的神念附著其上，仔細感應。

一股極其微弱的、混雜著驚恐、絕望以及……凌厲劍意的殘留氣息，順著神念反饋回來。這氣息雖然淡薄，卻帶著一種寧折不彎的剛烈，確是正宗的華山派內功路數無疑。

“是求救訊號？還是無意中失落，被那雪鷹偶然拾到？”李長生沉吟著。那雪鷹頗具靈性，若只是偶然拾到，未必會特意送來給他。但若是求救，為何只有一枚沾血的腰牌？人呢？具體位置何在？

他想起之前透過神念捕捉遠處行旅交談，似乎隱約聽到過關於華山派內部“劍宗”與“氣宗”之爭愈演愈烈的傳聞。難道華山派的內鬥，已經激烈到有弟子被迫遠遁萬里，逃入崑崙避難的地步？還是說，這背後牽扯到其他江湖恩怨，甚至是……那神秘的“幽冥教”？

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