黑魚嘴大捷的餘波仍在江南震盪，野鴨蕩內卻已恢復戰備狀態。葉飛羽深知，一場勝仗改變不了敵強我弱的根本態勢，赫連勃勃的反撲必然更加兇猛迅疾。他必須在敵人完成新的部署前，完成兩件至關重要的事：一是鞏固並擴大野鴨蕩的防禦與生產能力；二是與翠屏山的楊妙真部建立穩固的同盟，形成掎角之勢。

“必須去一趟翠屏山。”葉飛羽在核心會議上定調，“赫連勃勃下一輪圍剿，很可能水陸並進，試圖困死我們。我們需要外援，需要更大的戰略縱深，也需要……一個更明確的旗號。”他看向眾人，“郡主楊妙真，是前朝正朔，擁戴她，我們便是王師義旅，名正言順，能吸引更多人心。”

翟墨林、荊十一、周猛等人點頭贊同。羅大洪更是激動：“若能迎回郡主，以郡主名義號令江南，何愁大業不成！”

林湘玉坐在葉飛羽身側，垂著眼睫，手中無意識地捻著一片枯黃的葦葉，沒有說話。阿七看看她，又看看葉飛羽，小臉上也帶著一絲不易察覺的擔憂。

“此行，我親自去。”葉飛羽接下來的話讓林湘玉猛地抬頭。

“不可！”翟墨林首先反對，“葉兄乃全軍主心骨，豈可輕涉險地？翠屏山雖為友軍，但畢竟初通聲息，萬一有變……”

“正因我是主心骨，才必須親自去。”葉飛羽語氣堅定，“結盟大事，非核心人物親往，不足以顯誠意，定章程。何況，有些戰略層面的構想，非當面溝通不可。”他看向林湘玉，“湘玉心思縝密，熟知我方底細，且與郡主有同門之誼，可與我同往，以為聯絡。巽統領精通潛行護衛，亦需隨行。”

林湘玉聽到與自己同往，眼中掠過一絲複雜情緒，既有被信任的暖意，又有即將面對師姐楊妙真的某種忐忑，最終還是輕輕點了點頭：“我陪葉大哥去。”

翟墨林等人見葉飛羽決心已定，且安排林湘玉、巽三同行，也算周詳，便不再強阻，轉而商議起留守事宜及與翠屏山聯絡的具體安排。

三日後，一支精幹的小隊悄然離開野鴨蕩。葉飛羽、林湘玉、巽三，另加四名巽組好手及兩名熟悉陸路的葦營嚮導，共計十人，皆作行商打扮，攜帶少量精製火器樣品（掌心雷、神火飛鴉模型）及作為禮物的部分繳獲珍寶，取陸路秘密前往翠屏山。野鴨蕩則交由翟墨林、荊十一、周猛、羅大洪共同主事，嚴加守備，並按照葉飛羽臨走前留下的方略，繼續整軍、生產、廣佈耳目。

翠屏山位於江南西部，山勢連綿，林深谷幽。楊妙真部兩千精銳化整為零，散佈於數個隱蔽的山寨和村落，行蹤飄忽。若非巽三的情報網已與對方建立了初步的間接聯絡，想要找到確切位置絕非易事。

一路潛行，避開城鎮關卡，專走山野小徑。七日後，小隊抵達翠屏山外圍預定聯絡點——一座香火稀薄的破舊山神廟。按約定暗號留下標記後，次日拂曉，便被一隊身著勁裝、行動矯健的女兵引入山中。

穿行在雲霧繚繞的崎嶇山道上，葉飛羽默默觀察。引路的女兵紀律嚴明，沉默寡言，眼神警惕，顯然訓練有素。沿途暗哨佈置巧妙，與山勢林木渾然一體，若非有人引導，極難察覺。可見楊妙真治軍之嚴，用兵之謹。

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