透光巖洞內的空氣，混雜著潮土、苔蘚、血腥和硫磺的餘味，沉滯而壓抑。數百人擠在這處天然形成的、約莫比尋常校場略大的空間裡，或坐或臥，喘息未定。微弱的、不知來自何處石縫的天光，吝嗇地灑下幾縷，勉強勾勒出巖洞嶙峋的輪廓和一張張寫滿疲憊、驚惶與茫然的臉。地下溪流潺潺的聲響，在此刻聽來，既是生命的慰藉，也彷彿倒計時的滴答。

葉飛羽背靠著冰涼的石壁，林湘玉剛剛為他換過藥，重新包紮了背部和腿上的傷口。內腑的絞痛被藥物暫時壓制，但失血和連番重創帶來的虛弱感，如同跗骨之蛆，蠶食著他的氣力。他強迫自己睜大眼睛，目光緩緩掃過洞內。

楊妙真正用未受傷的右手，協助一名親兵將左臂的夾板綁得更牢靠些，額角有細密的汗珠，臉色蒼白，但眼神銳利如故，不時警覺地望向他們進來的那道裂縫方向。

林湘玉已起身，正低聲與翟墨林交談，兩人就著微光，檢視從蔣魁發現的平臺處帶回的一點硫磺樣品和那幾件鏽蝕工具。她的側臉在昏暗中顯得沉靜而專注，青色勁裝上滿是汙漬，卻無損其周身那股從容鎮定的氣度。

雷淳風半蹲在溪流邊，用頭盔舀起清水，仔細地分給幾個傷勢不輕、嘴唇乾裂計程車兵。他的動作沉穩，花白的鬍鬚上沾著水珠，低聲安撫著情緒低落計程車卒。

蔣魁則帶著七八名傷勢較輕的死士，持械警戒在裂縫入口內側，人人眼布血絲，如同繃緊的弓弦。

“清點人數，統計傷員，檢查剩餘物資。”葉飛羽的聲音不高，卻清晰地傳入離他最近的幾人耳中，帶著不容置疑的決斷，儘管每說一字，胸腔都隱隱作痛。

命令被迅速傳遞。半刻鐘後，初步情況彙總過來。

能自行站立、尚有戰力的，不足三百人。輕重傷員近二百，其中約五十人傷勢危重，需要立刻且持續的救治。陣亡和失蹤（大多陷在隧道或蛇窟）人數已無法精確統計，估計超過兩百。至於物資，箭矢盡絕，火銃火藥僅剩翟墨林隨身攜帶的一小包樣品和從“暗影”平臺撿回的微量硫磺。糧食……全軍所剩的乾糧，集中起來，大約只夠所有人支撐一日，還需極度節省。水，暫時不缺，但生火困難，柴薪無著。

絕境，依舊是絕境。只是從開闊的死亡戰場，換成了這山腹中的囚籠。

“翟先生，”葉飛羽看向翟墨林，“這光……可能判斷來源和巖壁厚度？”他指向那幾處透下絲絲縷縷微光、最高不過離地兩三丈的石縫。

翟墨林走近，眯眼觀察良久，又用手指細細觸控巖壁，敲擊傾聽。“將軍，光從石縫滲入，說明外壁非極厚。縫隙曲折，光色青白帶暖，應是白日天光，且可能非直射。此處……可能位於某處陡峭山崖的中段或下部，外有植被藤蔓遮掩。”他頓了頓，“巖質堅硬，但並非整體巨巖，有分層和天然節理。若選準位置，集中人力，用工具沿節理撬挖，或有希望開出孔洞，甚至擴大為通道。”

“需要多久？”楊妙真已走過來，聞言直接問道。

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