慶功宴的喧囂持續至深夜方漸漸散去。酒肉的香氣與硝煙、血腥氣混雜，在雲陽城潮溼的空氣中久久不散，勾勒出勝利背後真實的殘酷。儘管疲憊，但一種劫後餘生的亢奮與對未來的希冀，支撐著這座新生勢力核心之地的軍民。

然而，居於權力頂端的幾人，卻無暇沉醉於這份勝利。

翌日清晨，雨歇雲未散，天色依舊陰沉。

格物院內外，一片狼藉。工匠與兵士們正在沉默地清理著戰場，搬運屍體，沖刷著凝結在地面和牆壁上的暗紅血漬。空氣中瀰漫著濃重的血腥和火油混合的刺鼻氣味。

方昊銘一襲染血的月白長衫未曾更換，便早早來到了這裡。他臉色微顯蒼白，但目光卻銳利如鷹，仔細勘察著每一處戰鬥痕跡，特別是那些突入敵軍最後覆滅的區域。

“方先生。”一名負責清理戰場的親衛隊正走上前，手中捧著一個沾滿泥汙和血塊的腰牌，“這是在那個被您擊斃的敵軍隊長身上發現的，與其他敵軍制式腰牌不同。”

方昊銘接過腰牌，入手沉甸，非鐵非銅，是一種罕見的暗色合金。他仔細擦去汙垢，腰牌正面刻著一隻栩栩如生、展翅欲飛的獵鷹，背面則是一個古樸的“玄”字。工藝精湛，絕非普通軍士所能擁有。

“獵鷹…‘玄’字……”方昊銘眉頭微蹙，指尖摩挲著冰冷的牌面。這圖案與字號，並非慕容皓麾下已知任何一支精銳的標識。他立刻喚來幾名精通北地事務的文書官辨認，皆搖頭不識。

“將其紋樣、字號拓印下來，密送獵梟隊韓猛將軍處，請他動用北地暗線，務必查明來歷。”方昊銘沉聲吩咐，心中疑雲驟起。這支裝備精良、戰力強悍、目標明確，且擁有特殊標識的奇兵，真的只是慕容皓派出的嗎？還是說……背後另有主使？

幾乎在同一時間，城中央最高的望樓之上。

雷淳風迎風而立，寬大的衣袍在晨風中獵獵作響。他面前擺放著那面古樸的青銅羅盤，雙眼微閉，指尖虛按其上，周身氣息與天地彷彿連為一體。他在回溯，在捕捉，試圖找出昨日那支“意外之兵”在天地氣機中留下的蛛絲馬跡，以及可能引發的後續連鎖反應。

良久，他緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲前所未有的凝重。他低頭看向羅盤，只見代表雲陽的中央區域，雖有一股蓬勃的紫紅氣運（象徵葉飛羽與楊妙真）如旭日東昇，但其周圍，卻隱隱纏繞著幾縷極淡卻異常堅韌的灰黑氣息，如同附骨之疽，難以驅散。更令他心驚的是，代表帝星命格的那片星域，光芒雖顯，但其側畔，竟有更為耀眼的星辰隱隱浮現，帶著一絲……侵奪與競爭之意。

“帝星之側，豈容他星爭輝？這灰黑之氣，內生之患乎？”雷淳風喃喃自語。他之前的推演，側重於外部的軍事威脅，卻忽略了內部可能滋生的毒瘤，以及潛藏在更遠方的、同等級別的“天命”競爭者。昨日之失，並非天象不準，而是人心之詭譎，超出了天象最初顯示的範疇。

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