格物學堂的燈火徹夜不熄，神機院的鍛錘聲日夜不息，落鷹澗彷彿一臺精密而高效的戰爭機器，在葉飛羽的意志驅動下，以前所未有的速度轟鳴運轉。春深時節，山花爛漫，卻掩不住這方天地間日益濃烈的鐵血與硝煙氣息。

葉飛羽站在剛剛落成的“觀星臺”上——這是應雷淳風要求，藉助興龍衛的力量，在落鷹澗後山一處僻靜高地修建的簡易觀測點，既可用於天文測算，亦能俯瞰大半防區。他手中把玩著一枚新鑄的銅幣，這是雲陽李家依託葉飛羽提供的更先進的母錢模具和沖壓技術試製的第一批新錢，錢文清晰，邊緣整齊，遠勝市面上流通的各類舊錢。這只是他龐大計劃中微不足道的一環，卻象徵著某種新秩序的萌芽。

“飛羽，”翟墨林的聲音從身後傳來，帶著一絲難以抑制的興奮，“‘破軍貳型’的炮管冷卻問題，我們找到解決辦法了！參考你提到的‘覆土冷鑄’古法，結合雙層筒體巢狀構想，我們試製了短身管驗證，連續發射十次，管身僅微熱，變形遠小於壹型！若是能解決大型泥範鑄造的氣孔問題，量產有望！”

葉飛羽轉過身，接過翟墨林遞來的厚厚一疊資料記錄和草圖。上面密密麻麻地寫滿了計算公式、材料配比和結構剖面圖，是翟墨林與工匠們無數次試驗的結晶。他快速瀏覽著，眼中閃過讚賞：“很好，墨林。雙層筒體，內筒抗壓，外筒約束並散熱，思路正確。泥範問題，可以嘗試借鑑失蠟法的部分技巧，或者……使用更細膩的耐火材料混合陶土，提高範體緻密性。此事由你全權負責，需要什麼，直接找菲燕調撥。”

“明白！”翟墨林鄭重點頭，隨即又道，“還有，根據你上次提到的‘標準化射表’概念，我帶著幾個數算最好的學員，結合試射資料，初步整理出了‘一窩蜂’在不同距離、不同仰角下的覆蓋範圍估算表，雖然還很粗糙，但若能推廣至軍中，對將領臨陣指揮大有裨益。”

葉飛羽頷首，這正是他想要的效果。將經驗性的戰爭，逐步推向資料化和標準化，這是提升整體戰鬥力的關鍵一步。“將射表簡化，製成便於攜帶和查閱的卡片，先小範圍在落鷹軍中層軍官中試行，收集反饋。”

翟墨林領命而去。葉飛羽的目光再次投向遠方，落鷹澗的城牆輪廓在晨曦中顯得愈發堅不可摧。但他知道，真正的考驗，不在牆內，而在牆外，在於他能否將這股新生的力量，有效轉化為足以撼動天下格局的資本。

雷淳風如同幽靈般悄無聲息地出現在他身側，低聲道：“先生，興龍衛北線傳來密報。黑雲城的赤朮王已正式下令，集結三萬本部精銳，並徵發五萬附庸部落兵，號稱十萬，由其心腹大將兀良哈臺為先鋒，不日即將南下。此次隨軍的，除了大批匠戶和攻城器械，還有來自‘薩滿閣’的十三名大薩滿，以及‘西域供奉院’的四名‘火妖僧’。”

“火妖僧？”葉飛羽眉頭微挑。

“是西域拜火教的一支異端，據說精通火焰秘術，能操控毒煙烈火，於戰場上頗為難纏。蒙元籠絡四方異人，此番將其派出，顯然是對落鷹澗的‘神火’心存忌憚，意圖以火攻火。”雷淳風解釋道，語氣凝重，“此外，探子還發現，蒙軍先鋒部隊中，似乎混有擅長潛行匿蹤的高手，目的不明，但極有可能是衝著先生您，或者神機院而來。”

葉飛羽聞言，臉上並無懼色，反而露出一絲冷峭的笑意：“來得正好。正愁新練的兵馬無處試刀，新鑄的利器無處開鋒。”他頓了頓，吩咐道，“讓我們的人繼續密切關注蒙軍動向，尤其是那支潛行隊伍的詳細資訊。通知莽山張家兄弟，加強所有礦點及通往後山小路的暗哨，啟用我們之前預設的陷阱和預警機關。通知落鷹軍各級將領，按甲字第三號預案，開始進行戰前動員和防禦部署。”

“是。”雷淳風應道，隨即又道，“還有一事，雲陽方面，李忠源老爺子傳信，朝廷中樞似有異動。有御史上本，參劾郡主……哦，是參劾楊殿下在東南‘擅啟邊釁’、‘靡費國帑’、‘縱容奇技淫巧’，甚至隱晦提及‘養寇自重’。雖然被陛下留中不發，但朝中非議之聲漸起。據說，背後有左相一系的影子。”

葉飛羽目光一閃。東唐朝廷內部的傾軋，他早有預料。楊妙真以皇室血統、女子之身坐鎮東南，本就招人嫉恨，如今又大力支援他搞出這麼大動靜，引來攻訐再正常不過。這既是危機，也未嘗不是機會。

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