庫特勒看著那道越來越近、如同索命鳳凰般的身影，又看了看徹底崩潰、爭相逃命的前軍，以及側後方沖天而起的糧草輜重燃燒的濃煙（飛鳳騎的一部已按戰場本能完成了迂迴破壞），他知道，一切都完了。再停留片刻，他這位蒙元南征元帥，恐怕真要成為這落鷹澗前的一縷孤魂。無窮的怒火、不甘和屈辱，最終化作了一聲充滿戾氣的低吼：“撤！全軍向黑風谷撤退！快！”

蒙元軍的徹底潰敗，如同雪崩，無可挽回。兵找不到將，將控不住兵，無數士兵丟盔棄甲，只為跑得比同伴更快一點，互相踐踏而死者，不計其數。

楊妙真親率飛鳳騎追殺二十餘里，直殺得屍橫遍野，血流漂杵，繳獲軍械輜重無數，直到蒙元潰軍殘部逃入黑風谷的複雜山地，憑藉地勢負隅頑抗，她才果斷下令收兵。她勒馬立於一處屍骸累累的高坡之上，鎏金長槍斜指地面，槍尖兀自滴落著粘稠的血液，暗紅的槍纓在風中沉重地擺動。她望著山谷中驚魂未定的殘敵，鳳眸微眯，其中並無大勝後的狂喜，只有一片冰封的殺意與深不見底的思慮。

當她率領著煞氣未消的飛鳳騎，如同得勝歸來的真正鳳凰，返回已是滿目瘡痍的落鷹澗時，葉飛羽已帶領著翟墨林、趙霆、司馬青、石黑牛等所有還能站立的將領、寨主，在關隘那殘破不堪、血跡斑斑的主大門前，肅然恭候。

葉飛羽快步上前，在距離楊妙真馬前十步處停下，整理了一下染血的徵袍，隨即躬身，行了一個極其鄭重恭敬的揖禮，聲音帶著顯而易見的疲憊，以及一絲恰到好處的愧疚：“臣，葉飛羽，參見郡主。賴郡主天威，將士用命，幸不辱使命，落鷹澗……守住了。只是……關隘殘破至此，將士傷亡慘重，飛羽……有負郡主重託，請郡主降罪。”

楊妙真輕輕一躍，自神駿的戰馬上飄然落下，動作優雅流暢，帶著一種與生俱來的高貴與武人特有的乾脆利落。她並未立刻讓葉飛羽起身，而是邁動步伐，靴底踩在凝固的暗紅血痂和碎肉上，發出輕微的“沙沙”聲。她先是目光沉靜地掃過葉飛羽臉上那混合著硝煙、血汙與疲憊的痕跡，繼而掠過他身後那些雖然人人帶傷、衣衫襤褸，卻依舊努力挺直脊樑、眼神中充滿敬畏與激動的將士，最後，她的視線緩緩移開，落在了遠處那幾架已成焦黑殘骸的“回回炮”，落在了仍在冒出縷縷青煙的地道入口，落在了那些被落石和火油摧毀的蒙元攻城器械之上……

她沉默地行走在屍山血海之間，如同巡視自己領地的女王，每一步都踏在戰爭的殘酷與勝利的代價之上。這無聲的審視，比任何言語都更具壓迫感，讓所有在場的將領，包括葉飛羽在內，都感到呼吸為之一窒。

良久，她才終於停下腳步，重新將目光投向依舊保持著躬身姿勢的葉飛羽。

“葉先生，”她的聲音依舊清冷，聽不出喜怒，卻帶著一種不容置疑的穿透力，“你以區區數千孤軍，糧草不濟，援軍不至，獨守這落鷹澗咽喉要地，面對庫特勒數萬虎狼之師連日猛攻，非但城寨未失，更能焚其重炮，破其地道，斬獲無算，最終堅守至本王親臨，裡應外合，大破敵軍……”

她微微停頓，鳳目之中閃過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的激賞，但語氣卻驟然轉冷，帶著一絲審慎的探究：“此等戰績，已非‘僥倖’、‘將士用命’可以輕描淡寫。堪稱……戰爭之奇蹟。”

她的目光變得銳利如解剖的刀鋒，彷彿要層層剝開葉飛羽的一切偽裝，直抵核心：“現在，葉先生，是否可以告訴本郡主，你究竟是如何做到的？那些……能飛躍數百步、精準焚燬‘回回炮’的‘火箭’？這些稜角分明、前所未見的‘稜堡’？還有那讓胡虜地道兵葬身火海的反擊？你，究竟還藏著多少……本郡主不知道的本事？”

葉飛羽心中凜然，知道真正的考驗，此刻才剛剛開始。他緩緩直起身，儘管身體疲憊欲死，但眼神依舊清澈而鎮定，坦然迎上楊妙真那極具壓迫感的目光，不卑不亢地答道：“郡主明鑑。此戰能勝，首賴郡主威名遠播，將士感念天恩，故而人人用命，視死如歸。其次，賴石黑牛首領及各寨義民傾力相助，熟悉地利，方能屢挫敵鋒。至於郡主所問之‘奇技’……”

他略一沉吟，組織著語言，既要展現價值，又不能過早暴露所有底牌：“實乃迫於無奈，窮極思變之下，結合一些古籍殘篇、匠人巧思以及戰場實際，倉促間弄出的一些不登大雅之堂的守城器具與戰法罷了。其原理粗淺，製作簡陋，僥倖建功，實不足道。其中諸多細節、利弊得失，以及後續改進之策，非三言兩語能夠盡述。若郡主不棄，待安頓好傷員，清點完戰場，飛羽自當整理成冊，向郡主……細細稟報，並請郡主示下。”

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