鷹嘴峽的烽煙尚未完全散去，鳳凰山援軍已如暗夜中的流螢，悄然消失在北方蒼茫的群山之中。葉飛羽深知，一場小勝不足以改變大局，反而會像投入平靜湖面的石子，必然引來更大的波瀾。全軍按照他的指令，銜枚疾走，利用對地形的熟悉，專揀山間小路、密林穿行，儘可能隱匿行蹤。斥候的數量和活動範圍擴大了一倍，趙昆派出的精銳哨騎，如同敏銳的觸角，不斷將前方情報傳遞回來。

繳獲的蒙元戰馬和衣甲旗幟被迅速利用起來。趙昆親自挑選了五十名膽大心細、略通胡語的旋風騎老兵，換上蒙元服飾，打著一面破損的狼頭旗，偽裝成一支從前線潰退下來的殘兵，由熟悉北地情況的原邊軍老卒帶隊，脫離主力，沿著一條相對顯眼的官道痕跡，朝著鎮北關方向逶迤而行。他們的任務並非直接參戰，而是作為疑兵和誘餌，混淆蒙元斥候的視線，為主力部隊的側翼機動創造機會，並在關鍵時刻，嘗試進行戰術欺騙。

葉飛羽與楊妙真率領的中軍，則如同潛行的獵豹，在崎嶇的山地間艱難而堅定地推進。神機營的炮手們小心翼翼地護衛著他們的“寶貝”，沉重的“破軍一號”在非標準路面上行進極為困難，往往需要士兵們肩扛手拉，甚至拆卸部分部件才能透過險峻地段。但沒有人抱怨，鷹嘴峽一戰，火炮展現出的毀滅性威力，已讓所有人心生敬畏，將其視為克敵制勝的關鍵。

空氣中瀰漫的緊張氣氛，比之前更為濃重。沿途遭遇的難民幾乎絕跡，取而代之的是越來越多蒙元遊騎活動過的痕跡——被遺棄的臨時營地、熄滅不久的篝火堆、以及偶爾發現的雙方斥候搏鬥後留下的屍體。戰爭的陰影，如同北地深秋的寒霧，無處不在，步步緊逼。

“報——！” 一名哨騎飛馳而至，滾鞍下馬，聲音帶著急促，“軍師，楊將軍！前方三十里，落馬坡附近，發現大隊蒙元騎兵蹤跡！人數不下三千，裝備精良，打的是……是白毛狼頭纛！”

“白毛狼頭纛？” 楊妙真瞳孔微微一縮，看向葉飛羽，“是阿速臺的狼騎！”

葉飛羽臉色凝重地點了點頭。情報中對此有過提及，阿速臺，蒙元名將鐵必烈麾下先鋒大將，其麾下三千狼騎，皆是從各部精選的悍勇之士，騎射精湛，來去如風，尤擅長途奔襲與偵查絞殺，是蒙元大軍最鋒利的爪牙之一。他們出現在主力側翼，意味著鐵必烈已經注意到了後方的威脅，並派出了他最信任的獵犬前來清剿。

“看來我們的‘禮物’還沒送到，主人家的惡犬就先找上門了。” 葉飛羽語氣平靜，但眼神銳利如刀，“落馬坡地勢如何？”

那哨騎顯然早有準備，立刻稟報：“落馬坡是一片起伏的丘陵地帶，中間有一條廢棄的官道穿過，坡上多矮灌木和亂石，不利於大隊騎兵展開衝鋒，但小股部隊機動作戰頗為便利。坡後是一片相對開闊的荒原，直通黑水河。”

葉飛羽迅速在腦中勾勒出地形圖，沉吟片刻，果斷下令：“傳令全軍，加速前進，搶佔落馬坡有利地形！命令趙昆所部疑兵，向落馬坡西北方向運動，製造聲勢，吸引狼騎注意力！後衛部隊快速向中軍靠攏，鐵壁營前出，依託坡地構築簡易防線！”

命令一道道傳達下去，原本就處於高度戒備狀態的鳳凰山軍隊，立刻如同上緊發條的機器，高效運轉起來。士兵們沉默地加快腳步，軍官們低聲催促，隊伍在山林間拉成一條快速移動的長龍，直撲落馬坡。

當鳳凰山軍氣喘吁吁地衝上落馬坡，尚未完全穩住陣腳時，遠方的地平線上，已然騰起一片滾滾煙塵。低沉而密集的馬蹄聲如同悶雷，由遠及近，敲打著每個人的耳膜。很快，一片移動的“烏雲”出現在視野盡頭，那是三千狼騎！他們並未如尋常騎兵那般散亂衝鋒，而是保持著嚴整的隊形，如同一片沉默的、充滿死亡氣息的鋼鐵叢林，朝著落馬坡壓迫而來。陽光下，他們皮甲上的金屬飾片和鋒利的刀矛反射著冰冷的光澤，那面猙獰的白毛狼頭大纛，在風中獵獵作響，散發出令人心悸的兇威。

與鷹嘴峽遭遇的那支押運隊截然不同，這些狼騎身上散發出的，是百戰餘生的彪悍、冷酷和對殺戮的渴望。他們甚至沒有急於加速，只是以一種穩定的、充滿壓迫感的速度逼近，彷彿在欣賞獵物臨死前的恐懼。

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