瑜親王府的朱漆大門外，停滿了各式馬車。李忠源翻身下車時，正趕上一陣風捲著槐樹葉飄過門廊，廊下掛著的紅燈籠晃了晃，照得門楣上“瑜親王府”四個金字愈發亮堂。

高總管早已候在門口，一身石青色的總管服熨帖得沒有一絲褶皺，見了李忠源，臉上立刻堆起笑：“李老爺可算來了，王爺正念叨著呢。”

李忠源笑著拱手，順勢湊近一步，將一個沉甸甸的錦袋塞進高總管手裡。錦袋裡是十兩重的金錁子，入手冰涼，高總管的手指幾不可察地蜷縮了一下，臉上的笑卻更殷勤了：“李老爺太客氣了，裡面請，裡面請。”

他接過李忠源遞來的禮單，目光掃過“千年野山參一對”“和田暖玉擺件一座”時，眼皮都沒抬，直到看見最後一行“秘製回春酒一罈”，才意味深長地看了李忠源一眼，將禮單摺好揣進袖中：“王爺最愛結交李老爺這樣的爽快人，保管替您美言。”

李忠源被一個穿藕荷色宮裝的侍女引著往裡走。這侍女約莫十六七歲，步履輕得像踩在雲裡，髮髻上插著支銀點翠的簪子，走一步，流蘇就晃一下，倒比府裡的景緻更引人注意。穿過幾重月洞門，繞過一片栽著芭蕉的庭院，遠遠就聽見絲竹聲從正廳飄來，混著隱約的笑語，正是待客的“榮熙堂”。

廳內早已坐了百餘人，三五一桌，多是京城裡有頭有臉的人物。李忠源剛走到門口，就有幾個相熟的鹽商站起來招呼：“李兄，這邊坐！”他笑著應了，找了個靠後的位置坐下——這種場合，太早引人注目未必是好事。

剛坐穩，就聽廳外傳來一聲高唱：“王爺、夫人到——”

滿廳的喧譁瞬間靜了。眾人紛紛起身，目光齊刷刷投向側門。先出來的是四個宮裝侍女，手裡各捧一個鎏金香爐，香菸嫋嫋，帶著一股清雅的龍涎香。隨後，一男一女緩步走入，正是瑜親王和他的寵姬馨兒。

瑜親王今日穿了件石青色的蟒袍，領口繡著五爪金龍，帽上的金翅簪在燈火下閃著光。他生得一副方臉，濃眉虎目，看著頗有威嚴，可李忠源仔細一瞧，卻發現他眼下有淡淡的青黑，嘴角雖揚著笑，眼角的疲憊卻藏不住。

旁邊的馨兒倒是豔光四射。一身正紅色的宮裝，裙襬上用金線繡著纏枝蓮，頭上的鳳釵少說也有半斤重，襯得那張臉白裡透紅，像熟透的桃子。她才十九歲，正是嬌豔的年紀，只是笑起來時，眼角帶著一絲不易察覺的怯意——畢竟是妾室，在這滿廳權貴面前，難免拘謹。

“諸位免禮。”瑜親王的聲音比他的相貌溫和得多，帶著股爽朗的笑意，“都是自家人，不必多禮。”

眾人這才坐下，目光卻還在馨兒身上打轉。誰都知道，這位寵姬前陣子得了怪病，渾身起紅疹，太醫來了十幾個都沒治好，怎麼忽然就好了？有人說是王爺請了高僧作法，也有人說是用了什麼秘方，此刻見她容光煥發，倒更添了幾分神秘感。

瑜親王大馬金刀地坐在主位上，馨兒挨著他坐下，手裡的絲帕絞了又絞。他端起茶盞抿了一口，忽然“啪”地放下杯子，聲音亮得像敲鑼：“今日請諸位來，沒別的事——馨兒的病好了，本王高興，想和大家熱鬧熱鬧！”

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