袁州城郊的隱蔽莊園裡，最後一罈燒酒封泥時，孫通特意讓小廝點燃了三炷香。青灰色的煙霧纏繞著陶壇上升，彷彿在為這即將改變通泰商行命運的物件獻祭。他捧著那隻水晶瓶，指腹一遍遍摩挲著瓶身刻的“玉泉春”三個字，指尖的溫度幾乎要將冰涼的水晶焐熱。

“葉兄，真要這麼送去？”他還是有些忐忑，“這水晶瓶比酒還貴，萬一……”

“林大家見慣了奇珍異寶，尋常器物入不了她眼。”葉飛羽正將手抄的《蘭亭集序》襯在竹漿紙下，細細撫平褶皺，“她要的，是‘驚’——是尋常濁酒裡喝不出的烈，是粗麻紙裡寫不出的潤。這水晶瓶，不過是讓‘驚’來得更體面些。”

孫通看著他專注的側臉，忽然覺得這青衫書生比自己更懂“送禮”的門道——送的不是物件，是心意，是眼界，是對方無法拒絕的價值。

一、聽竹苑裡，初揭錦盒

聽竹苑的青石板路被晨露打溼，踩上去咯吱作響。孫通捧著兩個錦盒，手心沁出的汗幾乎要把錦緞染透，倒是葉飛羽，閒閒地看著路邊新冒的竹筍，彷彿只是來赴一場尋常茶會。

涼亭裡，林湘玉已在等候。今日她換了件湖藍色的襦裙，裙襬繡著幾竿墨竹，髮間那支白玉簪換成了碧玉的，更襯得膚色如雪。見他們進來，她只是微微頷首，目光卻在掃過孫通懷中錦盒時，多了幾分不易察覺的留意。

“林大家。”孫通躬身行禮，將錦盒放在石桌上，動作輕得像怕驚擾了什麼，“前些日子葉兄說，聽竹苑的茶好，竹影美，只是缺些能配得上這景緻的物件。恰好他指點匠人做了兩樣東西，囑我送來，請您品鑑。”

林湘玉的目光落在葉飛羽身上，他正望著亭外的竹影，彷彿這獻寶之事與他無關。她唇邊勾起一抹淺淡的笑意：“葉先生總說些謙虛話。能讓孫掌櫃如此鄭重的，想必不是凡物。”

侍女上前，先打開了左邊的錦盒。

素白瓷瓶躺在猩紅絨布上，瓶身光潔，映出亭外的竹影。侍女拔開瓶塞的瞬間，一股濃烈的酒香“轟”地炸開，像一團無形的火焰，瞬間驅散了涼亭裡的茶香、竹香，霸道地佔據了所有人的鼻腔。

林湘玉的眉梢幾不可察地動了一下。

她自小在郡主府長大，什麼貢酒沒見過？波斯的葡萄釀，西域的馬奶酒，江南的花雕，宮廷的玉液……可從未有過一種酒，光是聞著，就讓人覺得喉頭髮緊，心頭髮熱。

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