車輪碾過青石板路的聲響，在午後的陽光裡格外清晰。葉飛羽掀開車簾一角，袁州城那道巍峨的城牆便撞入眼簾——青灰色的磚石依山而建，高逾七八丈，牆頂的箭垛連綿起伏，像條蟄伏的巨龍，將整座城池護在懷中。城門處車水馬龍，挑著擔子的貨郎、騎著高頭大馬的商人、推著獨輪車的腳伕，還有穿著體面的富家子弟，摩肩接踵，喧鬧聲隔著車窗都能聽得真切。

“葉少俠，到了！” 孫通的聲音帶著難掩的興奮，他親自下車，對著守城的兵卒拱了拱手。領頭的校尉見是孫通，臉上立刻堆起笑容，對著身後的兵卒揮揮手：“孫掌櫃的商隊，還查什麼？快放行！” 兵卒們紛紛讓開道路，看向孫通的眼神里滿是敬畏——在袁州城，誰不知道“通泰商行”的孫掌櫃？結交甚廣，在袁州也算個人物。

穿過城門洞的瞬間，一股混雜著香料、脂粉、食物和市井氣息的暖風撲面而來。葉飛羽放下車簾，心中微訝。他走過不少城鎮，卻從未見過如此繁華之地。寬闊的朱雀大街足能容四輛馬車並行，青石板鋪就的路面被磨得發亮，兩側的店鋪鱗次櫛比，幌子招展如林。

“葉少俠快看！” 孫通不知何時走到了他身邊，指著街對面的樓閣，“那是‘聚鑫錢莊’，袁州城最大的銀號，背後是京城的‘匯通票號’，就算你拿著這兒的銀票去京城，也能隨時兌成現銀！”

他又指向另一側：“那是‘錦繡閣’，袁州城最有名的綢緞莊，裡面的料子都是從蘇杭運來的，一匹上等的雲錦，能換十畝良田！”

沿街望去，雕樑畫棟的酒樓裡傳出絲竹之聲，氣派的當鋪前立著威武的石獅子，食肆門口的夥計吆喝著“剛出爐的桂花糕”，連路邊賣糖葫蘆的小販，都穿著漿洗得乾淨的藍布褂子。往來行人衣著光鮮，臉上多帶著從容的笑意，與迴天嶺下那些面黃肌瘦的村民相比，簡直是兩個世界。

孫通顯然對家鄉的繁華極為自豪，一路走一路介紹，從城東的碼頭說到城西的糧倉，從府衙的新修說到寺廟的廟會，言語間充滿了熱忱。葉飛羽含笑聽著，目光平靜地掃過這一切。十三年守墓生涯，早已讓他習慣了孤寂與平淡，眼前的繁華雖盛，卻未能在他心中激起多少漣漪。

直到馬車拐進一條清幽的街巷，速度慢了下來。

這條街與朱雀大街的喧鬧截然不同，青石板路乾淨得沒有一絲塵土，兩側是高大的院牆，牆頭探出幾枝石榴花，在夕陽下紅得耀眼。偶爾有朱漆大門敞開，能瞥見院內的亭臺樓閣，隱約傳來幾聲鳥鳴。

“前面就是寒舍了。” 孫通指著不遠處那座宅院，語氣帶著幾分謙遜。

葉飛羽順著他指的方向望去，心中微微一震。那座宅院的大門是兩扇厚重的朱漆門，門楣上懸掛著塊黑底金字的匾額，上書“孫府”二字，筆力遒勁，一看便知出自名家之手。門前蹲著兩尊漢白玉石獅子，高三尺有餘，雕刻得栩栩如生。門兩側的牆頭上，覆蓋著琉璃瓦，在夕陽下閃著微光——這哪裡是“寒舍”，分明是富甲一方的豪邸。

馬車停在門前，僕從立刻上前掀開簾子。孫通熱情地邀請葉飛羽下車，葉飛羽卻在低頭的瞬間，目光落在了自己身上。

他穿的還是那身青布勁裝。這衣服是幾年前做的，洗了不下百次，袖口和褲腳都磨出了毛邊，領口處甚至能看到幾處細密的補丁。在迴天嶺守墓時，他只覺得耐穿實用；在黃林鎮殺牛三時，他只覺得方便利落；可此刻站在這朱門豪宅前，這身衣服突然顯得如此寒酸，像塊沾了灰的抹布，與周圍的雅緻格格不入。

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