葉飛羽之名，如錢塘怒潮般席捲了整個袁州城。

“謫仙詩才冠袁州”“化勁通神裂青石”“文武雙絕世無雙”……一夜之間，這些滾燙的讚譽如烙印般刻在了袁州百姓的口中。孫通府邸的朱漆大門，連日來被求見者的車馬堵得水洩不通——有捧著厚禮欲拜師學藝的武人，有揣著詩卷想切磋唱和的文士，更有不少富商巨賈打著“結親”“合作”的旗號，實則想攀附這顆驟然升起的新星。孫通一概以“賢弟初到，需靜養調息”為由婉拒，卻總在無人時對著東廂房的方向撫須而笑，眼底藏不住的驕傲——他知道，葉飛羽的舞臺，從來不止袁州這方寸之地。

幕後鳳使，浮出水面

這日午後，東廂暖閣的窗欞斜斜漏進幾縷金光，落在案頭攤開的《南華經》上，將“天地與我並生，而萬物與我為一”的字句照得透亮。葉飛羽指尖捻著一枚黑子，正對著棋盤上的殘局凝神思索，忽聞院外傳來熟悉的腳步聲，帶著幾分不同尋常的急切。

“賢弟！賢弟！”孫通掀簾而入，臉上堆著混雜著興奮與敬畏的神色，手裡還攥著塊汗溼的帕子，“今日有貴客登門，是真正的大人物！為兄在袁州這點家業，說起來，還得仰仗這位幾分顏面。”

葉飛羽抬眼，眸光平靜如深潭。他放下棋子，指尖在微涼的棋面上輕輕一頓：“哦？孫兄口中的‘大人物’，想必非比尋常。”

孫通湊近幾步，刻意壓低了聲音，語氣鄭重得像在說什麼秘辛：“是林湘玉，林大家！” 這三個字從他口中吐出時，帶著不易察覺的顫音，“這位可是袁州城真正的‘地下掌燈人’——你道那醉月軒為何能穩坐袁州青樓頭把交椅？千金臺賭坊為何從無地痞敢鬧事？就連咱們結拜的天香樓，還有城西那幾家日進斗金的綢緞莊、車馬行……背後真正的東主，都是這位林大家！”

他頓了頓，目光掃過窗外，確認無人偷聽後，才繼續道：“更厲害的是她的來頭。據傳她是京中某位貴人的親信，手裡握著的不只是銀錢，還有能通天的路子。袁州知府見了她，都得客客氣氣的。” 話未說透，但那“京中貴人”四字，已暗示著遠超地方勢力的龐然大物。

“林大家素來深居簡出，別說親自登門，便是尋常富商想見她一面都難如登天。”孫通臉上泛著紅光，“此次她竟特意派人傳話，說久慕賢弟之名，想親自過府一晤。這可是天大的面子！”

驚鴻一瞥，名牽魂悸

未時三刻，孫府正廳已燃上頂級的迦南檀香，煙氣嫋嫋纏繞著樑上懸著的“商道酬信”匾額，將氣氛烘托得肅穆又不失雅緻。孫通正襟危坐，雙手平放在膝頭，連呼吸都比平日輕了幾分。葉飛羽則靜坐於左側客座，青衫素色，手中雖未持物，卻自有一股沉靜如山的氣度。

忽聞院外傳來環佩叮咚，細碎卻清晰，像冰珠落在玉盤上，隨著腳步聲由遠及近。兩名身著玄色勁裝的侍女先一步踏入廳堂，她們身姿挺拔如松，眼神銳利如鷹，雖垂手侍立，卻透著一股生人勿近的凜冽——明眼人都看得出，這絕非普通侍女，而是訓練有素的影衛。

緊接著，一道淡紫色的身影，如踏雲而來，緩步走入廳中。

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