兩名負責警戒的斥候緊張地環顧四周。他們沒注意到，那名肩頭中箭計程車兵，正忍著劇痛，從側後方緩緩爬近……

片刻後，當斥候隊長帶著人無功而返時，只見留守的兩名同伴已經倒在血泊中，傷兵也不見了蹤影。

“混蛋！”隊長暴怒，“發訊號！通知上面，谷底有南蠻精銳活動，請求支援！”

一支響箭帶著尖嘯射向空中，在谷底迴響。

四、謀定與險招

水穴中，葉飛羽讀完了楊妙真垂下的第一封信。地面情況果然危急：毒煙瀰漫、守軍中毒減員、陰九在等待最佳進攻時機。楊妙真急需知道地下能否找到出路，或者有無其他方法扭轉戰局。

他立刻回信，簡要說明已發現上方可能通往溶洞裂隙的“天窗”，正在等待工具擴大出口；同時提到水脈與主毒泉之間存在薄弱岩層，提出一個極端設想——若萬不得已，可嘗試炸開薄弱層，引淨水衝擊毒泉，可能引發地質變動或毒氣擴散，對坑口區域的敵軍造成無差別打擊。但此計風險極大，可能汙染水源、引發更大崩塌，且後果難料，需慎之又慎。

他將回信和之前寫給陳遠山的詳細需求清單副本，一併繫上繩索，傳送上去。同時叮囑：若決定執行極端方案，需提前約定訊號，讓地面守軍做好防護並儘可能後撤。

信剛送走，繩索再次傳來扯動——陳遠山的新物資和信件到了。

葉飛羽展開樹皮信，快速閱讀。前半段讓他欣喜：工具已找到，正送來；谷底暫未發現其他明顯異常點。但後半段讓他心頭一沉：搜尋小隊遭遇聖元軍斥候，發生交火，雖擊退對方，但敵軍已發出訊號，很可能會有更多部隊下谷搜尋。陳遠山提醒：繩索位置可能暴露，需做好應對準備。

危機在逼近。敵軍已經開始搜尋谷底，一旦發現那條垂下的繩索，順藤摸瓜，不僅能切斷他們與陳遠山的聯絡，甚至可能從上方反向入侵地下！

必須加快行動！

“工具何時能送到？”葉飛羽問負責接收繩索的礦工。

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