西安城的寒意在幾場大雪後愈發凜冽，秦王府內卻氣氛熾熱，滿是壓抑的戾氣。朱存極揹著手在書房內踱步，錦袍下襬掃過地面的金磚，留下急促的聲響。想到鐘樓廣場上被斬首的糧商和小吏，想到孫傳庭那柄寒光凜冽的尚方寶劍，他眼底便燃起熊熊怒火。

“孫傳庭，你以為殺幾個人就能讓本世子屈服？” 朱存極猛地攥緊拳頭，指節發白，“免稅、限價，斷我財路，我便讓你辛辛苦苦穩定的局面，徹底崩塌！”

他轉身看向躬身侍立的王府管家王忠，語氣陰狠：“王忠，傳我命令！先讓糧行限量供糧，吊足百姓胃口；再讓黑市那邊把價格抬上去，賺足銀子養著周虎那幫人；最後讓周虎打著流寇的旗號，去端了洛川 —— 那地方偏，孫傳庭救援不及，等城池一破，百姓恐慌，他的新政自然不攻自破！”

“世子英明！小人早已備好，定不辱使命！” 王忠躬身應道，眼中閃過一絲諂媚的狠厲。

次日清晨，西安城及周邊州縣的王府糧行，突然變了規矩。往日雖按限價售賣，但供應量還算充足，今日卻驟然收緊 —— 每家糧行每日只售五百石糧食，且每人限購兩鬥，不到午時便宣告售罄。無數百姓天不亮就頂著寒風排隊，凍得瑟瑟發抖，卻只能空手而歸，看著糧行緊閉的大門，怨聲載道。

“怎麼就沒糧了？昨日還好好的！” 一位老丈扛著空布袋，滿臉焦急地拍打糧行門板，指節凍得通紅。糧行夥計探出頭，語氣敷衍：“沒辦法，孫大人限價太嚴，運糧成本太高，王府糧庫也快空了，只能限量供應，要想買糧，明日請早吧！”

這樣的場景，在涇陽、富平、同州等地同步上演。百姓們不明就裡，只當是真的糧食短缺，人心漸漸浮動，不少參與以工代賑的民夫，也開始擔心家裡斷糧，幹活時頻頻走神。

而在西安城偏僻的巷弄裡，一處不起眼的宅院卻異常熱鬧。這裡是王忠安排的 “黑市”，每日深夜，王府的糧食會悄悄用馬車運到此處，以每石三兩白銀的高價售賣 —— 足足是官定價格的兩倍還多。購糧者多是家境稍好的商戶、地主，或是急需糧食週轉的小商販，明知價格離譜，卻也只能咬牙購買，畢竟家裡斷糧可不是小事。

“李老闆，今日就剩這三百石了，要就趕緊下手，明日說不定還會漲！” 黑市管事搓著凍得發紅的手，語氣帶著幾分得意的催促。涇陽來的李老闆皺著眉，心疼地掏出沉甸甸的銀子：“給我來五十石，家裡總不能斷了糧，不然要餓死人了。”

這些黑市交易的銀子，一部分流入朱存極的私庫，一部分則悄悄送到渭北黃龍山中，供養著他暗中圈養的土匪。這支名為 “黑風隊” 的匪幫，實則是朱存極花重金招募的亡命之徒，頭目周虎原是關中一帶的悍匪，被朱存極收服後，便成了他的爪牙，平日裡盤踞在黃龍山中，只聽他一人調遣，對外只說是無主流寇。

黃龍山中的匪巢內，周虎正捧著朱存極派人送來的密信和一箱白銀，嘴角勾起一抹獰笑。信中指令明確：即刻率領匪眾，打著流寇的旗號，攻打渭北邊遠的洛川縣，製造混亂，若能拿下縣城糧倉，重重有賞；若不能，也要儘可能破壞城池、劫掠百姓，讓孫傳庭首尾難顧。

“兄弟們，世子有令，給咱們送銀子來了！” 周虎將密信擲在地上，舉起手中的銀子箱，“洛川是個小縣城，兵力薄弱，城裡的糧倉堆得滿滿當當，拿下它，吃香的喝辣的，銀子女人管夠！跟我走，殺他個片甲不留！”

“好！跟著虎哥幹了！” 匪眾們看著銀子，眼睛都亮了，一個個摩拳擦掌，眼中閃爍著貪婪的光芒。

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