巖縫內的短暫喘息如同暴風雨前的寧靜。鐵柱盤膝而坐，墨黑古爐懸浮於他膝上三寸，爐身暗金符文流轉不息，與胸前吊墜遙相呼應。他蒼老而疲憊的呼吸逐漸平穩，灰敗的臉色也恢復了一絲血色，但那雙眼睛，卻再不復往日的憨厚懵懂，沉澱著一種歷經滄桑的深邃。

“守爐人？”白小桃好奇地眨著眼睛，指尖纏繞的生命本源之力依舊在鐵柱周身流轉，助他穩固根基，“聽起來好厲害！那小七豈不是‘爐主’？感覺像話本里的神兵傳人。”

鐵柱睜開眼，目光落在陸小七胸前的吊墜上，又移回自己懷中的古爐，聲音低沉而沙啞，帶著一種不屬於他這個年紀的厚重：“爐主是核心，是傳承之根。守爐人，是護持根基的臂膀。古爐與吊墜本為一體，吾等，亦是一體。”他看向陸小七，眼神複雜，有敬畏，有歸屬，更有一份沉甸甸的責任感，“吾之存在，只為護持爐主，護持傳承，直至混沌淨化，丹道重光。”

陸小七心頭一震，那“爐主”二字帶來的重量幾乎讓他喘不過氣。他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，看向蘇清雪：“蘇師姐，此地不宜久久留。血鴉群不滅，我們寸步難行。必須找到它們的源頭。”

蘇清雪正仔細擦拭著一張張符籙，動作沉穩而精準。她聞言點頭，目光掃過巖縫外翻湧的灰霧：“被動防禦，坐以待斃。主動出擊，方有一線生機。”她看向鐵柱，“守爐人，可有所感？”

鐵柱閉上眼，精神與懷中墨黑古爐深深連線。片刻後，他睜開眼，指向森林深處一個方向：“混沌汙穢匯聚如墨，怨念嘶吼如潮……在那裡，峽谷深處，有一處死地，便是那汙穢的巢穴。”

“走！”陸小七當機立斷，眼中金光閃爍，“拔掉這顆釘子！”

離開相對安全的巖縫，重新踏入灰霧瀰漫的森林，空間的扭曲感驟然加劇。空氣彷彿變成了粘稠的膠體，每一步都需耗費數倍力氣。光線被濃霧吞噬，能見度不足十步，四周死寂得可怕，只有腳下踩碎枯枝敗葉的“咔嚓”聲，以及自己壓抑的呼吸聲。

“噤聲，斂息。”蘇清雪的聲音在幾人識海中響起，如同冰冷的指令。她指尖靈光閃動，一張張淡青色的符籙無聲無息地貼在四人身上，隱匿符陣瞬間展開，將他們的氣息、心跳、甚至存在的痕跡都完美地融入了這片扭曲的空間。楚千雪更是將劍氣收斂到極致，彷彿一柄入鞘的絕世兇兵，鋒芒內斂。

白小桃伸出纖細的手指，指尖纏繞的翠綠生命藤蔓如同有靈性的觸鬚，無聲地探入周圍的泥土、腐葉、甚至枯死的樹幹中。藤蔓傳遞回來的資訊在腦海中形成一幅模糊的“地圖”：前方地面有大量被吸乾精氣的野獸骸骨，枯骨上殘留著令人作嘔的汙穢氣息；左側三步處，地面下有劇烈的空間扭曲，踏錯一步可能被撕成碎片；右側，一片看似普通的苔蘚下，埋著幾片漆黑的羽毛，羽毛根部，隱約可見一個扭曲的、如同被強行捏扁的丹爐圖案——正是丹毒組織的徽記！

“小心！”白小桃急促地低語，指向那苔蘚，“有羽毛，帶標記！”

陸小七心頭一凜，用吊墜微弱的力量感應，果然在那羽毛上感受到了一絲極其陰冷、充滿惡意的混沌本源殘留。他俯身，小心翼翼地撥開苔蘚，撿起那幾片羽毛。羽毛入手冰涼刺骨，上面扭曲的丹爐徽記彷彿在蠕動，散發著令人不適的邪氣。

“丹毒組織……”楚千雪的聲音帶著冰冷的殺意，她的手已按在了劍柄上，“果然是他們！”

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