“星塵號”的空天母艦在太平洋上空改變航向，朝馬里亞納海溝方向疾馳。艦橋上，凌震盯著全息投影中不斷深化的掃描資料，眉頭緊鎖。

“能量讀數持續上升，”蘇婉的聲音從通訊器中傳來，她在南極基地遠端支援，“但模式很奇怪。不像實體‘始源飢餓’那種純粹的吞噬性波動，這個更...有結構。像是一種心跳，或者機械迴圈。”

陸天華站在凌震身旁，調出“宙斯”組織的深海資料庫：“馬里亞納海溝最深處超過一萬一千米，壓力是海平面的一千多倍。即使是我們最先進的潛水器，在那種深度也只能維持有限時間。”

“黃昏組織的‘深淵探索者’系列可以承受一萬兩千米的深度，”楊文淵補充，“但需要時間從格陵蘭調運。”

初代締造者突然開口：“‘新紀元’有一艘試驗性深海船，‘冥淵號’。它採用了與‘星塵號’相同的生物機械融合技術，理論上可以適應任何壓力環境。”

“但從未進行過萬米級測試，”二代提醒，“風險極高。”

凌震做出決定：“所有可用裝置緊急調往馬里亞納海域。我們分三路：陸指揮官帶領‘宙斯’團隊負責水面支援和通訊中繼；楊博士的黃昏團隊提供深海潛水器；締造者準備‘冥淵號’作為主力深潛平臺。我親自下去。”

“太冒險了，”蘇婉立即反對，“你對深海環境不熟悉，而且如果下面真的有第二層封印...”

“正因為如此我才必須去，”凌震打斷她，“我有星圖連線，有實體能量印記，還有古文明知識。如果下面真的是古文明留下的東西，我可能是唯一能理解並應對的人。”

“那至少讓我一起去，”蘇婉堅持，“我對古文明系統最瞭解，而且我的星圖也在反應，越來越強烈。”

凌震正要反對，突然感到自己胸口的星圖確實在與某種遙遠的存在共鳴。那不是來自南極的實體，也不是太空中的守望者，而是來自下方深海的...呼喚。

“所有星圖持有者，”他透過星圖網路傳送資訊，“你們感覺到嗎？”

回應陸續傳來。亞馬遜的祭司：“大地深處在痛苦低吟...”喜馬拉雅的苦行僧：“古老的門扉正在鬆動...”撒哈拉的貝都因長老：“沙海之下，有東西醒了...”

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