告別各仙門弟子後，林硯、蘇清歡與玄機子帶領福臨山弟子，踏上了返回福臨山的路途。隊伍沿著萬魔窟外圍的戈壁緩緩前行，西域的風裹著細碎的砂礫，打在衣袍上發出 “沙沙” 的輕響，拂過臉頰時帶著幾分乾燥的涼意。遠處的崑崙山脈裹著一層淡青色的霧靄，如同沉睡的巨龍匍匐在天際線，山脊的輪廓在陽光下泛著冷硬的光澤。隊伍中，弟子們牽著的馬匹不時甩動尾巴，驅趕著圍繞馬蹄的飛蟲，馱物資的馬背上，典籍的紙頁偶爾被風吹得微微翻動，露出裡面密密麻麻的批註。偶爾傳來的交談聲很輕，帶著返程的鬆弛，卻又很快被廣袤戈壁的寂靜吞沒，只餘下馬蹄踏在碎石上的 “篤篤” 聲，在天地間緩慢迴盪。

出發後的第三日午後，日頭漸漸西斜，熱力稍減，隊伍行至一片相對平坦的戈壁灘。此處稀疏地生長著幾株耐旱的駱駝刺，灰綠色的枝幹上掛著細小的尖刺，根系頑強地扎進乾裂的土層，地面上佈滿了深淺不一的蹄印 —— 有的是野駱駝的寬蹄印，有的是小型獸類的細蹄痕，顯然曾有獸群在此活動。玄機子勒住韁繩，胯下的白馬打了個響鼻，他抬手拂去落在袖上的砂礫，目光望向遠方起伏的沙丘，語氣帶著幾分隨意：“這片戈壁靠近混沌淵邊緣，地氣特殊，此前聽聞有靈犀獸在此棲息，只是它們天性謹慎，多年來鮮少有人見到真身。”

林硯正低頭整理懷中的西域魔窟分佈圖，羊皮紙邊緣被指尖摩挲得有些發軟，他聞言抬頭，目光剛掃過不遠處的駱駝刺叢，忽然聽到一陣輕微的 “窸窸窣窣” 聲 —— 像是獸類啃食植被時，葉片摩擦的響動。他心中一動，將鎮魔佩劍的劍柄握得更緊，劍鞘上的金色符紋因靈力微動，泛著極淡的光暈。他抬手示意隊伍停下，腳步放輕，如同貓科獸類般朝著聲音來源緩步走去，靴底踩在碎石上，儘量不發出多餘的聲響。蘇清歡緊隨其後，指尖凝聚起一絲淡藍色的靈力，如同懸浮的螢火，既不刺眼，又能在遇襲時第一時間反擊，她的目光掃過每一處可能藏有危險的角落，連駱駝刺根部的陰影都未曾放過。

走近幾步，眼前的景象讓兩人不由得放緩了呼吸 —— 只見三株駱駝刺環繞的空地上，一隻通體雪白的靈犀獸正低頭啃食著植被嫩芽，它的毛髮如同上好的天鵝絨，在陽光下泛著柔和的光澤，連稀疏的砂礫落在上面都格外顯眼。頭頂的獨角約有半尺長，瑩白中透著淡淡的粉暈，尖端凝聚著一絲若有若無的靈力，輕輕觸碰葉片時，嫩芽上的露珠便順著獨角滑落，滴在地上暈開一小片溼痕。它的體型比之前在混沌淵見到時壯碩了不少，脊背線條更顯挺拔，顯然傷勢已完全恢復。更令人心頭一暖的是，靈犀獸身旁還跟著三隻巴掌大小的小靈犀獸，它們渾身覆蓋著蓬鬆的奶白色絨毛，像是剛從雪堆裡滾出來，圓滾滾的身子動起來時，絨毛便跟著輕輕顫動。其中一隻膽子稍大的，正用小腦袋蹭靈犀獸的前腿，另兩隻則縮在一旁，用黑葡萄似的眼睛好奇地打量著周圍，偶爾伸出小舌頭舔舐地上的草葉，模樣憨態可掬。

這正是此前在混沌淵被魔氣所傷，被林硯與蘇清歡用淨化符與療傷丹救治過的那隻靈犀獸！

靈犀獸似乎也察覺到了來人的氣息，停下啃食的動作，緩緩抬起頭。它那雙澄澈的眼眸如同浸在清泉裡的琉璃，望向林硯時，先是閃過一絲警惕，隨即認出了那張曾為它療傷的臉，眼中漸漸漾開溫和的光芒。它放下口中的嫩芽，沒有絲毫猶豫，邁著穩健的步伐朝著林硯走來，步伐輕盈得幾乎聽不到聲響。走到近前時，它微微低頭，用頭頂的獨角輕輕蹭了蹭林硯的手臂，獨角的溫度帶著一絲溫潤的暖意，蹭動的力度輕柔得像是怕碰疼他，彷彿在無聲地表達久別重逢的喜悅。

“真的是你！” 林硯又驚又喜，緊繃的肩膀瞬間放鬆，他伸出手，指尖輕輕拂過靈犀獸的脊背，觸感柔軟順滑，能清晰感受到皮下肌肉的輕微顫動，“沒想到會在這裡遇到你，看來你的傷勢已經完全恢復了。” 靈犀獸像是聽懂了他的話，發出一聲輕柔的 “哞” 聲，聲音帶著幾分奶氣，隨後用腦袋蹭得更歡了，甚至將臉頰貼在林硯的手掌上，享受著這份親近。三隻小靈犀獸也被吸引，怯生生地圍了過來，最小的那隻試探著用小鼻子嗅了嗅林硯的衣角，發現沒有危險後，竟用小爪子輕輕撓了撓他的靴面，模樣惹人憐愛。

玄機子與其他弟子也聞訊趕來，看到靈犀獸與林硯親暱的模樣，玄機子不由得笑了起來，眼角的皺紋也舒展開來，眼中滿是欣慰：“靈犀獸乃上古靈獸，通人性、辨善惡，尋常人若心懷雜念，連靠近它三尺都難。它此次主動與你們親近，又帶著幼獸在此等候，想必是記著你們當初的救治之恩，感知到你們的善意，特意在此與你們重逢。”

林硯看著靈犀獸溫柔護著小靈犀獸的模樣，心中忽然生出一個念頭。他轉向玄機子，指尖還輕輕落在靈犀獸的獨角上，語氣帶著幾分期待：“師父，靈犀獸擅長在戈壁、山地這類複雜地形行走，且對魔氣與危險的感知遠超常人，若是能將它們帶回福臨山，飼養在山巔的靈犀谷 —— 那裡草木豐茂，又有天然的靈力屏障，既安全又適合它們棲息。未來探查九大魔窟時，它們或許能成為我們的‘代步夥伴’，幫我們避開危險，還能提前感知魔魂氣息，為我們保駕護航。”

玄機子聞言，微微點頭，目光落在靈犀獸身上。只見靈犀獸正用溫順的眼神望著林硯，甚至輕輕蹭了蹭他的手背，顯然對這個提議並不抗拒。“此提議甚好。” 玄機子捋了捋鬍鬚，語氣帶著認可，“靈犀谷常年籠罩著靈霧，氣候溫潤，確實是靈獸棲息的好去處。而且有它們相助，後續深入魔窟探查時，也能多一份保障，少幾分兇險。”

得到玄機子的認可，林硯緩緩蹲下身，與靈犀獸平視。他輕輕撫摸著靈犀獸的獨角，動作溫柔得像是對待珍貴的寶物，輕聲說道：“我們想帶你和小靈犀獸回福臨山，那裡有乾淨的泉水，新鮮的草料，還有安全的環境，不會再有魔氣傷害你們，你願意跟我們走嗎？”

靈犀獸像是完全聽懂了他的話，眼中閃過一絲明亮的光芒，再次用腦袋蹭了蹭他的手，隨後轉身，朝著三隻小靈犀獸發出一聲輕柔的低吼。小靈犀獸們立刻圍到它身邊，最小的那隻還鑽進了靈犀獸的前腿之間，像是在尋求保護。靈犀獸低頭用鼻子輕輕拱了拱它們，像是在安撫，隨後帶著三隻幼獸一起，緩緩走到林硯的身邊，停下腳步 —— 這個舉動，無疑是同意了這個決定。

隊伍再次出發時，靈犀獸帶著三隻小靈犀獸跟在了隊伍中間，恰好走在林硯與蘇清歡身後。靈犀獸高大的身軀如同移動的屏障，每當風沙吹來時，它便微微側身，用脊背擋住刮向小靈犀獸的砂礫。林硯從行囊中取出之前特意留存的新鮮苜蓿，遞到靈犀獸嘴邊，它低頭輕輕叼過，咀嚼時動作緩慢而優雅；蘇清歡則拿出一塊乾淨的錦帕，偶爾蹲下身，用帕子輕輕拂去小靈犀獸絨毛上的砂礫，被照顧的小靈犀獸便會用小舌頭舔舔她的指尖，惹得她忍不住彎起嘴角。夕陽西下，金色的餘暉如同融化的蜜糖，灑在戈壁上，將隊伍與靈犀獸的身影拉得很長，投在乾裂的土層上，構成了一幅溫馨而和諧的畫面。

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