夜色中的漠北黑風嶺，風捲著黃沙呼嘯而過，山嶺深處隱約傳來鐵器撞擊的 “叮噹” 聲，還夾雜著凡人壓抑的呻吟。林硯帶領小隊藉著星光抵達嶺下，遠遠望去，一座巨大的圓柱形爐體矗立在黑風嶺腹地，爐體表面泛著暗黑色的金屬光澤，底部連線著數十條粗壯的管道，深深扎入地下，像是一頭蟄伏的巨獸 —— 這便是蛇宗正在修建的濁氣提煉爐。

“大家小心，隱藏在嶺西的山洞中，沒有我的指令，絕不能暴露行蹤！” 林硯勒住靈犀獸的韁繩，壓低聲音對身後的弟子說道。他指著遠處一處被藤蔓覆蓋的山洞，那裡是趙峰在情報中提及的潛伏點，位置隱蔽，且能清晰觀察到提煉爐的動向。弟子們立刻翻身下馬，牽著靈犀獸，藉著夜色的掩護，小心翼翼地朝著山洞移動，靈犀獸似乎也察覺到了危險，蹄子踩在沙地上，幾乎沒有發出聲響。

進入山洞後，林硯讓兩名弟子留在洞口警戒，其餘人則圍在洞中央，藉著微弱的火光，展開趙峰留下的黑風嶺地形圖。“從目前觀察到的情況來看，提煉爐已經建成了一半，爐體周圍至少有百名魔修看守，還有不少魔化妖獸在巡邏。” 林硯指著地形圖上的提煉爐標記，語氣凝重，“更棘手的是，爐底綁著很多凡人，他們被強行注入靈力，用來啟用爐體的陣紋 —— 蛇宗為了加快進度，竟然用凡人當‘靈力容器’，簡直喪心病狂。”

蘇清歡湊到洞口，透過藤蔓的縫隙望向提煉爐，眼中滿是憤怒：“這些凡人的靈力本就微弱，強行抽取會對他們的經脈造成永久性損傷，甚至可能危及性命。我們必須儘快摧毀提煉爐，救出這些凡人。” 她轉頭看向林硯，“師兄，我建議我們兩人佩戴隱形符，悄悄靠近提煉爐，查清爐體的核心位置、陣紋結構以及魔修的巡邏規律，這樣才能制定出精準的破爐計劃。”

林硯點頭，從布包中取出兩張透明的符紙 —— 這是他出發前特意準備的隱形符，能在半個時辰內隱藏使用者的身形與氣息，即使是修為高深的魔修，也難以察覺。“隱形符的效果只能維持半個時辰，我們必須在時效內返回。” 林硯將一張隱形符遞給蘇清歡，“你負責記錄爐體的結構與陣紋，我來觀察魔修的巡邏規律，遇到危險，立刻用傳訊符聯絡。”

蘇清歡接過隱形符，貼在衣襟內側，指尖捏訣啟用符紙，身形瞬間消失在空氣中 —— 只有輕微的氣流波動，證明她還在原地。林硯也啟用隱形符，對弟子們叮囑了幾句後，便與蘇清歡一同悄悄離開了山洞，朝著提煉爐的方向潛行。

兩人貼著山嶺的巖壁移動，腳下的沙地鬆軟，每一步都走得格外謹慎。越靠近提煉爐，空氣中的濁氣就越濃郁，還夾雜著淡淡的血腥氣 —— 顯然是之前有凡人因靈力耗盡，被魔修殘忍殺害。林硯強壓下心中的怒火，目光緊緊盯著爐體周圍的魔修：這些魔修穿著統一的黑色長袍，腰間繫著銀色蛇紋腰帶，手中握著沾滿毒液的彎刀，分成十隊，沿著爐體周圍的環形路線巡邏，每隊之間的距離約有十丈，防守十分嚴密。

蘇清歡則將注意力放在爐體結構上，她取出一張特製的傳訊符 —— 這種符紙能在隱形狀態下記錄畫面與文字，她一邊移動，一邊用指尖在符紙上快速繪製：爐體高度約有十丈，直徑五丈，表面刻滿了複雜的陣紋，這些陣紋與之前在清霄閣研究過的 “濁氣轉化陣” 極為相似，但更加複雜，陣紋的節點連線著爐底的管道，管道中流淌著黑色的濁氣，正源源不斷地湧入爐體；爐頂有一個圓形的開口，開口處泛著黑色的光暈，顯然是魔元的輸出口。

“爐體的核心應該在底部，那裡是陣紋的匯聚點，也是管道的連線中心。” 蘇清歡透過傳訊符將資訊傳遞給林硯，“只要炸燬核心，整個提煉爐就會癱瘓，無法再進行濁氣轉化。”

林硯收到資訊後，心中有了數，開始專注觀察魔修的巡邏規律。他發現，這些魔修每半個時辰換班一次，換班時，上一隊魔修會先撤回爐體東側的營帳，下一隊魔修再從營帳中出發，接替巡邏任務 —— 這個過程大約需要一刻鐘，而在這一刻鐘內，爐體西側的巡邏會出現空檔，這是潛入爐底核心的最佳時機。

“魔修每半個時辰換班，換班間隙有一刻鐘的防禦空檔，我們可以趁這個時候，用破魔符炸燬爐體核心。” 林硯透過傳訊符將巡邏規律告知蘇清歡，“不過，爐底綁著很多凡人，我們在炸燬核心時，必須先想辦法將他們轉移到安全區域，避免誤傷。”