入秋後的福臨山，晨間寒意漸濃，丹房內的青銅煉丹爐卻始終泛著暖意。林硯正將前日煉成的凝氣丹分裝至瓷瓶，玄機子便從門外走來，手中握著一張丹方，眉頭微蹙：“近日山中風寒漸重，不少弟子染了風寒，需煉製‘禦寒丹’驅散寒氣，只是丹方中所需的寒髓草，現存的幾株年份不足，藥效恐不夠。”

林硯停下手中動作，抬頭道：“師父，寒髓草多生於雪線附近的冰壁，冰窟崖那邊應能尋到年份足的。弟子今日便去採摘，明日便可開爐煉丹。” 玄機子點點頭，眼中閃過一絲讚許：“冰窟崖地勢險峻，尤其是近日氣溫驟降，冰壁愈發溼滑，你需多加小心。”

兩人正說著，門外忽然傳來蘇清歡的聲音：“師父！師兄！我也要去冰窟崖！” 只見蘇清歡提著淺綠弟子服的裙角跑進來，臉上帶著幾分急切，手中還攥著那枚識藥玉，“我上次去過後山，雖然迷路了，但也算認識些路，而且我還能幫師兄辨認寒髓草，絕不會拖後腿！”

林硯無奈地看著她：“冰窟崖比後山危險得多，冰壁又滑又陡，你若出事怎麼辦？” 蘇清歡卻立刻上前拉住他的衣袖，晃了晃，眼中滿是懇求：“師兄，我真的能行！上次是我不小心，這次我肯定跟緊你，絕不亂跑！而且有識藥玉在，我還能幫你找最好的寒髓草呢！”

玄機子看著兩人的模樣，笑道：“清歡既有心同行，便讓她跟著吧。有你在旁照拂，想來也無大礙，且多個人手，也能早些尋到寒髓草。” 林硯見師父都這麼說，只好點頭應允，叮囑道：“那你需答應我，全程跟緊我，不可擅自行動，更不能靠近冰壁邊緣。” 蘇清歡立刻用力點頭，臉上露出欣喜的笑容：“我答應！我肯定聽話！”

兩人準備妥當後，便揹著竹簍，提著繩索與鐵鎬出發了。冰窟崖位於後山深處，越往前走，寒意越重，地面上已能看到薄薄的霜層，松枝上也凝結著冰晶，在陽光下泛著冷光。蘇清歡裹緊了身上的棉袍，卻仍覺得寒意透過衣料往骨子裡鑽，她忍不住往林硯身邊湊了湊，小聲道：“師兄，這裡比後山冷多了，連空氣都好像要結冰了。”

林硯從懷中掏出一個暖手的銅爐，遞給蘇清歡：“這是用炭火暖著的，你拿著，能抵擋些寒意。” 蘇清歡接過銅爐，觸手溫熱，瞬間驅散了不少寒意，她抬頭對林硯笑了笑：“謝謝師兄，你想得真周到。”

約莫走了一個時辰，終於抵達冰窟崖。眼前的景象讓蘇清歡忍不住驚撥出聲 —— 整面崖壁都覆蓋著厚厚的冰層，晶瑩剔透，像是用白玉雕琢而成，崖壁上偶爾有幾株綠色的植物頑強生長，正是他們要找的寒髓草。只是崖壁陡峭異常，幾乎垂直於地面，冰層光滑，連落腳之處都難尋。

林硯將繩索一端牢牢系在旁邊的古松上，另一端系在自己腰間，對蘇清歡道：“你待在崖下，我上去採摘，若是看到有合適的寒髓草，便指給我看。” 蘇清歡卻搖搖頭，道：“師兄，我也想上去幫你！我能自己抓著繩索，不會給你添麻煩的！”

林硯拗不過她，只好將另一根繩索系在她腰間，又仔細檢查了一遍，確認牢固後，才道：“那你跟在我身後，踩著我搭的石頭往上爬，千萬不要慌。” 說罷，他便握著鐵鎬，在冰壁上鑿出一個個落腳點，率先向上攀爬。蘇清歡緊緊抓著繩索，踩著林硯鑿出的石頭，一步一步跟在後面，眼睛緊緊盯著林硯的背影，不敢有絲毫分心。

崖壁比想象中還要溼滑，蘇清歡的鞋底時不時打滑，她心中緊張，手心都冒出了汗，只能更用力地抓著繩索。林硯察覺到她的緊張，放慢了攀爬速度，時不時回頭叮囑：“別怕，踩穩了再往上爬，我在前面護著你。”

爬到一半時，林硯在冰壁上鑿出一塊稍大的平臺，對蘇清歡道：“你先在這裡等我，我去那邊採摘寒髓草，那裡的冰壁更陡，你待在這裡安全些。” 蘇清歡點點頭，剛想在平臺上站穩，腳下卻突然一滑，身體瞬間失去平衡，朝著崖下墜去。她驚呼一聲，下意識地閉上眼睛，心中滿是恐懼。

就在這千鈞一髮之際，一隻溫暖有力的手緊緊抓住了她的手腕。蘇清歡睜開眼，只見林硯半個身子探在冰壁外，正用力拉著她，臉上滿是焦急：“抓緊我！別鬆手！” 蘇清歡連忙用另一隻手抓住繩索，林硯咬著牙，一點點將她拉回平臺，兩人緊緊貼在冰壁上，氣息都有些急促。

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