而嬴娡，坐在趙乾身邊，只覺得後背瞬間沁出了一層冷汗。

她哪裡還敢出聲？趙乾的話，句句在“理”，又句句帶著無形的刺。她甚至能感覺到，趙乾那平淡語氣下，壓抑著的某種深沉的……不悅與敲打。

龐引再“得寵”，再“有用”，在南海外再如何與她“並肩作戰”，在趙乾這位正室夫君面前，在嬴家內宅的規矩面前，也得乖乖退後，也得……認清自己的分量，越不過趙乾的半分。

她只能眼睜睜看著那盤龐引“必吃”的菜被撤下，心中五味雜陳，卻一個字也不敢多說，只能努力維持著臉上的平靜，甚至附和著對廚房總管道：“既然相公吃不慣，以後……便少做這道菜吧。”

趙乾聞言，似乎滿意了，輕輕“嗯”了一聲，重新舉箸，彷彿剛才那場無形的交鋒從未發生過。

“來，大家嚐嚐這道蒸魚，聽說是今早碼頭新送來的，很是鮮美。”他微笑著，招呼著眾人，儼然又是那位寬容大度、款待“家人”的賢惠正室。

只是，經此一事，這頓飯的氣氛，已然徹底變了味道。每個人心中，都各懷心思。

龐引依舊沉默地坐在最末，自始至終，沒有抬頭，也沒有動筷去夾任何一道菜。彷彿那道被撤下的黑木耳炒肉絲，帶走了他所有的胃口，也或許……是別的什麼。

那盤黑木耳炒肉絲這道菜餚被撤下，如同一個無聲的警號，在看似平靜的宴席上空迴盪。撤走的不止是一道菜，更是一種默許的“特殊”，一種屬於龐引的、曾被嬴娡無意間縱容的“標記”。

趙乾彷彿無事發生，重新拾起筷子，臉上帶著溫和得體的笑意，繼續以主人翁的姿態招呼眾人用膳。他時而詢問唐璂清河縣的風土人情，語氣裡帶著對大家公子的尊重與賞識；時而關切覃荊雲一路是否辛苦，言辭間透露出對故人之後的照拂；甚至還能與略顯拘謹的阿爾坦兄弟聊上兩句北狄舊地的氣候，姿態寬容大度，無可挑剔。

然而，這看似和睦的家宴之下，暗流卻從未停止湧動。趙乾的話語，總能在最不經意的時候，化作綿裡藏針，精準地刺向那個始終沉默、坐在最下首的龐引。

譬如，當話題聊到尼伽馬的商業時，趙乾似是無意地感慨：“這南海外之地，商機雖多，卻也龍蛇混雜，規矩與咱們大慶大不相同。行事若只憑一時意氣，或是過於倚重某些……本地門路，怕也非長久之計。終究，根基還是要扎得正，行事還是要合乎禮法規矩，方是正途。”他說話時，目光並未刻意看向龐引，但那“本地門路”、“一時意氣”、“合乎規矩”幾個詞，落在知情者耳中，便有了別樣的意味。

龐引握著筷子的手，指節幾不可察地收緊了一下，低垂的眼睫下，眸光微沉。他豈會聽不出這話裡的敲打？是在暗指他依靠家族勢力（本地門路）以及那場“戴頭紗”的鬧劇（一時意氣）才得以入門，並暗示他需要“合乎規矩”嗎？

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