其一，試探嬴蟒。他將文書直接送到茗蕙手上，並明言要嬴蟒“仔細閱覽”。他想看看，嬴蟒酒醒之後，從妻子口中得知此事，是會真的重視起來，沉下心去研讀，還是依舊敷衍了事，把他的話當作耳旁風。這關係到他對嬴蟒此次執行任務的最終評估，以及……必要時的備用方案。

其二，也是更隱晦的一點——他想看看茗蕙。這個清晨讓他意外看到另一面的七夫人。她既然有毅力將武藝練到那般地步，心思想必也比尋常內宅婦人更為縝密堅韌。這些地圖和批註，固然專業繁瑣，但其中涉及的路線規劃、風險預判、人員調配邏輯，並非完全無法理解。他想知道，茗蕙在拿到這些東西后，是會僅僅當作“丈夫的公務”隨手放置，還是會出於責任心（或者好奇心）翻看一下？她能看懂多少？又能從這些冰冷的線條和文字中，察覺到多少潛在的風險和趙乾傾注其中的心血？

這像是一個無聲的考題，同時拋給了嬴蟒和茗蕙。

趙乾收回目光，和衣躺下，閉上了眼睛。身體的疲憊終於如潮水般湧來，但他腦中卻依然清晰。他不再去想嬴蟒的荒唐，也不再去糾結與嬴娡之間的冰封。此刻，他更想知道，這對夫妻，面對他這份“突如其來”的“信任”與“託付”，會作何反應。

至於答案，或許很快便能從茗蕙接下來的舉動，以及嬴蟒能否真正看懂那些批註中，窺見一二了。帶著這個冷靜而略帶審視的念頭，趙乾終於放任自己沉入了短暫的睡眠。

補了三個時辰左右的覺，趙乾再醒來時，精神已恢復了大半。他沒有立刻去處理別的事務，而是徑直走向了晴嵐院——嬴蟒和茗蕙的居所。

院門虛掩，清晨練武的痕跡已被收拾乾淨。他放輕腳步走入，只見正廳旁邊的偏廳窗下，茗蕙正背對著門口，伏在案几前，神情專注。她面前攤開的，正是他讓小冼送來的那幾卷行軍路線圖和批註文書。陽光透過窗欞，灑在她束起的髮髻和微微蹙起的眉心上，她一手執圖，另一隻手無意識地在空中比劃著，嘴唇微動，似乎在默唸著什麼，竟絲毫未察覺有人進來。

趙乾走近了幾步，甚至能看清她指尖正點在地圖上一處他標註了“山道狹窄，雨季易落石”的地方，而她旁邊一張素箋上，竟用簪花小楷記下了幾行娟秀卻條理分明的備註，似乎是她自己的想法。

他心下微動，正待細看，茗蕙忽然似有所覺，猛地抬起頭。當看到站在幾步之外的趙乾時，她嚇了一跳，手中的地圖都差點滑落，臉上迅速飛起一抹慌亂的紅暈。

“妹……妹夫？”她慌忙站起身，有些手足無措，下意識地將那張寫有字跡的素箋往地圖下藏了藏，結結巴巴道，“我……我只是……小冼說這些是要緊文書，讓我轉交七爺，我……我見七爺還未回來，就……就先看看是否齊全……” 她越說聲音越小，顯然知道自己擅自翻閱這些“機密”文書不太妥當，緊張地看著趙乾的臉色。

趙乾並未立刻說話，臉上也沒有什麼責備的神情，只是目光平靜地落在她略顯慌亂的臉上，又掃了一眼她面前的地圖和那露出一角的素箋。

茗蕙見他沉默，心中更是不安，又急於解釋自己並非只是好奇亂翻，幾乎是脫口而出：“不過妹夫，我方才看著這路線圖，發現……發現有一處，或許……或許可以商榷。” 她鼓起勇氣，指向地圖上某處，“你看這裡，標註需繞行‘厲風嶺’，雖避開了官道上可能的眼線與麻煩，但這條繞行小道地圖繪得簡略，實際我曾聽孃家跑商的親戚提過，此地雖隱秘，但山勢更陡，有一段路近年時有小股山匪出沒，劫掠過往行商，尤其喜歡挑護衛不多的隊伍下手。若我們護送兩位姐姐，雖有人手，但終究不宜冒此風險。”

她一邊說，一邊小心翼翼地觀察著趙乾的反應，見他並無不悅，反而目光專注地看著她所指之處，便大著膽子繼續道：“我……我對照了其他幾條備選路線，覺得或許可以調整一下順序。不必完全繞開官道，而是在抵達‘厲風嶺’前二十里的‘清河鎮’提前轉入另一條商道，這條道雖也非坦途，但沿途有兩個較大的村落和一處巡檢司舊址，人氣稍旺，匪患絕跡。多走不過十餘里，卻更為穩妥。而且，‘清河鎮’補給便利，可以在此做最後一次充分的休整，再進入下一段路程。”

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