玄冰谷邊緣，那處背風的冰洞，成了辛誠與釋空暫時的棲身之所。洞外寒風呼嘯，卷著雪沫，將天地攪成一片混沌的灰白。洞內，辛誠靠坐在冰冷的石壁上，眉頭緊鎖，面前攤開著幾張用來推演、此刻卻佈滿雜亂劃痕的皮紙。黑袍人的問題，如同鬼打牆一般，將他困在原地，無論從哪個角度思索，最終似乎都繞回“立足當下”這個被他認定、卻被判為錯誤的答案上。

焦慮如同冰層下的暗流，無聲卻持續地侵蝕著他的內心。十二日的期限像一把懸在頭頂的利劍，每過去一天，便下落一分。青棠還在等待，而他卻連拿到救她關鍵藥物的門徑都未能摸到。

洞口的光線一暗，釋空高大的身影走了進來，帶進一股凜冽的寒氣。他抖落僧袍上的積雪，從懷中掏出兩個凍得硬邦邦、如同石頭般的黑麵饅頭，遞了一個給辛誠。

“施主，先用些齋飯吧。谷外化緣不易，只有這些了。”釋空的聲音帶著一絲疲憊，他在外奔波，不僅要尋找食物，更要警惕可能存在的“空心人”眼線。

辛誠道了聲謝，接過那冰涼的饅頭，費力地啃了一口，味同嚼蠟。他看著釋空默默坐在對面，同樣艱難地啃著饅頭，那剛毅而帶著悔恨的面容在跳動的微弱火光（他們小心收集的乾枯地衣點燃的）下忽明忽暗。

洞內一片沉寂，只有兩人咀嚼硬物的聲音和洞外的風嘯。

忽然，釋空停下了動作，目光落在辛誠那寫滿推演痕跡的皮紙上，又緩緩抬起，看向辛誠那因苦苦思索而佈滿血絲的雙眼，聲音低沉地開口，打破了沉默：

“辛施主，你可知……貧僧與你和沈姑娘，並非初識。”

辛誠啃饅頭的動作一頓，抬起頭，看向釋空，眼神平靜，並無意外：“我知道。”

釋空微微一怔。

辛誠嚥下口中乾硬的饅頭碎屑，聲音有些沙啞：“那日在官道旁，你雖蒙著面，但身形、眼神，尤其是那剛猛無儔的掌力……大力金剛掌，我不會認錯。”

冰洞內的空氣彷彿瞬間凝固。

釋空的臉上掠過一絲劇烈的波動，那深埋的愧疚與不堪回首的過往，被辛誠如此平靜地揭開。他握著那硬饅頭的手，指節因用力而發出輕微的“嘎吱”聲。

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