原本只需要農民上點兒心就能防住的蟲害，因為日本農村的勞動力真空，開始敲骨吸髓。沒有壯勞力下田，沒有青壯年去滅蟲，那些留在家裡的人，老人、女人、孩子，能做的極其有限。火蟻從田埂推進到村莊，從村莊推進到鎮子邊緣，黃蜂在屋頂下的縫隙裡築巢，黑蝕病蛙從水田裡爬出來，爬過籬笆，爬過庭院，爬進灶臺底下，趴在陰涼的地方一動不動，偶爾有人碰到它們，它們就掉下一片皮，皮上長著灰白色的黴斑。

不過，始作俑者對此並不甚在意。芬恩正帶著丘吉爾和羅斯福參觀瓦倫丁和馬掌望臺。

馬掌望臺的早晨跟別處不一樣。霧從山谷那邊漫過來，貼著地面，在草坪上鋪了一層薄薄的灰白，踩上去的時候霧氣在腳踝處打著旋，像是踩在雲裡。莊園的廚房已經冒煙了，有人在炸油條，有人在蒸包子，有人在煮咖啡，三種氣味攪在一起，從走廊的窗戶裡飄出來，在早晨的冷空氣裡凝成一小團一小團的白霧。遠處有幾匹馬站在圍欄裡，低著頭，一動不動，像是在打盹，又像是在等人來餵它們。

丘吉爾在馬掌望臺見到了不少科學界的大拿。有研究物理的，有搞化學的，有人工智慧的先驅，有人在搗鼓一種叫“計算機”的電子機器，據說是用電子管做的，有一整個房間那麼大，算一次加法要好幾秒，但比人算得快。丘吉爾跟他們交談了幾句之後，陷入了沉默。他不是沒聽懂，他是聽懂了，所以不想繼續想下去。那些人的研究，那些機器，那些公式——它們意味著什麼，他不願意細思。

他把注意力放回瓦倫丁的風土人情上。他對這個地方確實很好奇——好奇為什麼一個當年只有幾間酒廠的鎮子，會長成現在這樣。好奇那些居民為什麼在街上遇到芬恩會喊他“李先生”而不是“摩根先生”。好奇那個在街角賣報紙的老頭，為什麼看見芬恩經過的時候會朝他點了點頭，然後又繼續低頭看自己的報紙。

範德林德大廈。在芬恩那個碩大的辦公室裡，三個人抽著煙吹著空調。

辦公室的窗簾半拉著，午後的光線從百葉窗的縫隙裡漏進來，在深紅色的地毯上切出一道一道細長的光帶。菸灰缸擺在茶几中間，裡面已經積了半缸菸灰，有長的，有短的，灰白色的，混在一起分不清是誰的。空調機在牆角嗡嗡地響，把外面三十度的熱氣擋在玻璃窗外，窗玻璃上凝著一層薄薄的水霧。

丘吉爾靠在沙發的深綠色皮面裡，整個人像是陷進去了一截，兩條腿伸長了，腳踝交疊著，鞋底對著壁爐的方向。他深深地抽了一口雪茄，緩緩吐出來，看著煙霧在天花板下慢慢散開，然後由衷地讚歎了一句：“這個地方——比白宮舒服啊。”說話間，他的目光不停地掃向牆邊那個酒水產品展示櫃。櫃子是深色木質的，裝了玻璃門，裡面擺了十幾瓶不同形狀的酒瓶，標籤朝外，有深琥珀色的、有透明的、有深紅色的，瓶身上貼著燙金的標籤，在午後的光線裡閃著細碎的光。

芬恩笑了。他把煙從嘴角拿下來，在菸灰缸邊沿磕了磕，菸灰碎成細末，落在缸底：“這是我以前的辦公室。伊登上位之後，總部搬去了紐約，這裡成了分部。”他把煙叼回嘴裡，含混不清地補了一句，“你要是喜歡我們生產的酒，我讓伊登送你幾車——馬提尼、威士忌、白蘭地都有。還有古巴雪茄，我們在哈瓦那也有菸草廠……也是姑娘在大腿上卷的。”

丘吉爾微微一愣，目光從酒櫃上收回來，落在芬恩臉上：“那你還偷我雪茄？”

芬恩挑了挑眉，一臉“這怎麼能算偷”的無辜：“我只是好奇英國首相抽的雪茄有什麼不同嘛。我平時都是抽香菸的。”他指了指自己指間那根已經快燃盡的香菸，煙紙被他的手指攥得微微發皺。

富蘭克林靠在輪椅裡，把菸灰缸往自己面前推了推，用一種很隨意的語氣開口，像是在聊一件不值得刻意提起的事：“你的那個‘鬥蟲兒’計劃——後面怎麼樣？”

芬恩輕笑道：“我這一生搞過好多計劃。淘金計劃——後來改叫浪淘沙計劃——以鄂換粵計劃，蘇美洋計劃……”他把煙從嘴角拿下來，在手指間轉了一圈，像是在點數，“事實證明，都成功了。”

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