省人民醫院新落成的行政樓十二層，中醫科主任辦公室。朝南的整面落地窗將午後的陽光毫無保留地吸納進來，照亮了光可鑑人的大理石地板、寬大的紅木辦公桌，以及牆上懸掛著的數幅裝裱精美的書法——“大醫精誠”、“仁心仁術”，還有最新添上的、由省內某知名書法家題寫的“杏林春暖”。

孫小軍剛剛結束一個冗長的院務會議，回到自己這間足足有四十平米的辦公室。他鬆了鬆系得一絲不苟的藏藍色領帶，將裁剪合體的西裝外套隨意搭在昂貴的真皮轉椅椅背上，然後走到窗邊。從這個高度俯瞰，醫院門診大樓前熙攘的人流變得渺小而安靜，花園裡精心修剪的草木呈現出整齊的幾何圖案。一種掌控感，混合著陽光的溫度，熨帖著他微微發福的腹部。

他今年四十二歲，距離坐上中醫科主任這個位置，已經兩年有餘。時間足夠他將前任留下的痕跡清掃乾淨，也足夠他在這個位置上培植自己的親信，建立起說一不二的權威。頭髮打理得烏黑油亮，微微後梳，露出飽滿光潔的額頭。臉上時常掛著一種精心調變的、介於親和與威嚴之間的笑容。只有那雙微微上揚的眼睛深處，偶爾會掠過一絲不易察覺的銳利與算計，那是長期在權力邊緣遊走、並最終獲勝的人所特有的神色。

桌上的內線電話響了起來。是他的心腹，科裡現在的副主任醫師劉偉。

“主任，沒打擾您休息吧？”劉偉的聲音透著慣常的恭敬。

“說。”孫小軍坐回寬大的皮椅，手指無意識地轉動著一支鍍金的萬寶龍鋼筆。

“有件小事，跟您彙報一下。”劉偉頓了頓，似乎在斟酌詞句，“我有個朋友，在古城那邊的街道辦，他偶然提起，說看到……陳墨了。”

“陳墨”這個名字像一顆小小的石子，投進了孫小軍看似平靜的心湖。他的手指停住了轉動鋼筆的動作，指尖微微用力。辦公室裡的陽光似乎突然變得有些刺眼。

“哦？”孫小軍的聲音聽不出太多情緒，拖長了一個音節，示意對方繼續說下去。但他的背脊，幾不可察地挺直了一些。那個名字，已經很久沒有被正式提起了。在他構建的“成功”現狀裡，那個人應該已經被徹底遺忘，或者至少，被釘在恥辱柱上，永世不得翻身才對。

“他在古城東邊的老巷子裡，租了個小門面，看樣子……是要開一家中醫館。”劉偉的聲音壓低了點，帶著幾分窺探到秘密的意味，也帶著一絲小心翼翼的試探，想看看主任的反應。

“中醫館？”孫小軍重複了一遍這三個字，語氣裡第一次帶上了明顯的、近乎荒謬的意味。他幾乎要冷笑出聲，但強行忍住了，只是嘴角勾起一個極其細微的、充滿譏誚的弧度。“他？開中醫館？”

“是的，牌子都掛上了，叫‘墨一堂’。聽說正在裝修收拾。”劉偉補充道，“我朋友說，看起來還挺像那麼回事，打了不少老式藥櫃，好像還自己跑去藥材市場挑貨。”

“墨一堂……”孫小軍玩味著這個名字，眼神卻冷了下來。墨？是沉默的墨，還是汙點的墨？真是……不知所謂。他靠向椅背，皮椅發出輕微的、彰顯質感的聲響。一種混合著鄙夷、不屑以及某種更深層、更晦暗情緒的東西，在他胸中翻騰起來。

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