陳墨沿著監獄外那條孤零零的水泥路走了約莫一里地，道路開始與一條略顯坑窪的縣級公路交匯。路邊立著一個褪色的公交站牌，鏽跡斑斑，站牌下空無一人。他停下腳步，將行李袋放在腳邊，深深吸了一口混雜著塵土與田野氣息的空氣，望向公路延伸的方向。

遠處傳來引擎的轟鳴，一輛略顯破舊的城鄉巴士卷著塵土駛來，在站牌前“嗤”地一聲剎住。車門開啟，司機叼著煙，漫不經心地瞥了一眼站臺上唯一的乘客。陳墨提起行李，上了車。車廂裡空蕩蕩，只有最後一排坐著個打盹的老農。他選了靠窗的位置坐下，將行李袋抱在懷裡。

巴士搖搖晃晃地重新啟動，窗外的景象開始流動：連綿的磚牆與鐵絲網逐漸後退、縮小，最終消失在丘陵的拐角；荒蕪的田野被一些低矮的農舍、零星的廠房取代；路旁的樹木多了起來，葉子落了大半，枝幹倔強地指向灰藍色的天空。陽光透過佈滿灰塵的車窗，在他臉上投下晃動的光斑。

自由的感覺，在這種平凡而嘈雜的移動中，變得更加具體，也更加……疏離。他與窗外這個正在展開的“正常”世界之間，似乎隔著一層無形的薄膜。巴士每一次顛簸，乘客偶爾的交談，窗外閃過的廣告牌，都提醒著他某種久違的日常節奏，而他需要時間重新接入這個頻率。

車程大約四十分鐘，終點站是縣城邊緣一個老舊的汽車站。陳墨隨著稀稀落落的乘客下車，站在了車站前略顯雜亂的小廣場上。這裡人聲嘈雜，小販的叫賣聲、摩托車的喇叭聲、行人的交談聲混合在一起，帶著鮮活卻也粗糙的市井氣息。他微微眯起眼，適應著這突如其來的喧囂，同時目光下意識地在人群中搜尋。

然後，他看到了她。

就在出站口旁邊，一棵葉子金黃、正在紛紛飄落的銀杏樹下。

王嫣然穿著一件米白色的長款風衣，繫著淺灰色的圍巾，站在一地金黃落葉中。深秋的陽光透過稀疏的枝椏，在她身上灑下斑駁的光點。她的頭髮比記憶中剪短了些，利落地別在耳後，露出清瘦了許多的臉頰。五官依舊精緻，但曾經那種不諳世事的明亮與柔軟，被一種沉靜的、彷彿被世事反覆打磨過的堅韌所取代。眼下的淡淡青黑透露著長期操勞的痕跡，但那雙眼睛望過來時，依然清澈，只是深處沉澱了許多陳墨未曾見過的東西——憂慮、疲憊，以及一種歷經漫長的等待與掙扎後，終於見到結果時的小心翼翼的釋然。

她手裡提著一個簡單的帆布袋，站姿有些拘謹，目光一直鎖定在出站口。當陳墨的身影出現時，她的身體幾不可察地繃緊了一瞬，隨即，那雙眼睛驟然睜大，裡面迅速湧起極其複雜的情緒：難以置信的確認、如釋重負的鬆懈、難以抑制的心酸、以及洶湧而來的、幾乎要衝破眼眶的淚意。但她死死咬住了下唇，硬生生將那股淚意逼了回去，只是眼眶迅速泛紅。

五年。不，確切地說，是七年未見（上次見面還是庭審時），中間只有斷續的書信往來。時間像一把無聲的刻刀，在彼此身上都留下了無法磨滅的痕跡。

陳墨的腳步也頓住了。隔著十幾步的距離，隔著喧鬧的人流，兩人就這樣靜靜地對望著。時光彷彿在這一刻凝固、回溯，又快速向前翻卷。他腦海中閃過許多畫面：大學校園裡那個總跟在他身後問醫學問題的活潑學妹；庭審時在旁聽席上哭得撕心裂肺、卻被家人強行拉走的女孩；還有信紙上那些力透紙背的堅持、奔波後的疲憊、以及最後那封讓他“不必勉強”的回信後，她字跡中透出的某種如釋重負與新的擔憂……

她瘦了，也變了。那股曾經讓他覺得需要保護的柔弱氣質，如今被一種更內在的韌性所包裹。而他自己呢？他知道自己變化更大——從內到外。

他提起行李，邁步向她走去。腳步很穩，但心跳在胸腔裡沉重地搏動著。每一步，都彷彿在跨越七年光陰的鴻溝。

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